En los duelos de artillería el fuego no lo es todo. Todavía tienes que saber dónde disparar y rápidamente. Los rusos aprendieron esto por las malas el 2 de enero. Si bien acababan de anunciar el primer despliegue operativo en Ucrania de su radar de contrabatería “1K14E Yastreb-AV”, este complejo y costoso sistema fue destruido el mismo día por un lanzacohetes múltiple (MLRS) suministrado por Himars disparado por los Estados Unidos. Estados Unidos a los ucranianos.

Su destrucción, filmada en vídeo por un dron, fue autentificada por los especialistas de Osint (Open Source Intelligence), que siguen a diario la guerra en Ucrania. Cuando fue atacado por la artillería de largo alcance ucraniana, el valioso radar se encontraba en la región de Kherson, anexada por Rusia, que controla alrededor del 70% de su superficie, en la margen izquierda del río Dniéper. Se puede ver al menos dos proyectiles guiados alcanzando su objetivo y dos soldados rusos saliendo corriendo de la cabina del camión tractor, de donde sale humo.

El acontecimiento, que por supuesto no puede representar el estado del equilibrio de fuerzas a lo largo de los 1.000 kilómetros de la línea del frente, es sin embargo notable en la medida en que este tipo de radar de contrabatería tiene precisamente la misión de localizar… a los MLRS Himars que lo destruyó. Para entender esto, tenemos que remontarnos a lo que los militares llaman fuego de contrabatería, destinado a neutralizar la artillería enemiga. Para ello, primero es necesario localizar los sistemas de artillería, tarea difícil dadas las distancias de enfrentamiento, a menudo superiores a 20 kilómetros. El momento de elección es justo después del primer disparo del oponente: identificando su trayectoria, es posible rastrear el cable para localizar el origen del disparo. Y esto debe hacerse en muy poco tiempo, para no darle tiempo a la pieza de artillería enemiga de moverse justo después de disparar. Sin embargo, muchas de las armas no son “remolcadas” sino “autopropulsadas”, lo que aumenta su movilidad.

Aquí es donde entran los radares de contrabatería, capaces de identificar y calcular las trayectorias de la artillería enemiga para localizarla. En los duelos de artillería, son los ojos o incluso el cerebro del brazo armado. Sin embargo, si los rusos tienen un poder de fuego mucho mayor que los ucranianos, estos últimos demostraron este verano una capacidad innegable para prevalecer en el fuego de contrabatería. Hay que decir que los sistemas de artillería occidentales entregados a Kiev suelen tener mayor alcance que los rusos. A pesar de todo, el 1 de enero los rusos publicaron por primera vez un vídeo de un dron Zala que supuestamente logró identificar, filmar y rastrear un lanzacohetes Himars en la región de Járkov. Luego intentaron, sin éxito, destruirlo con su propio MLRS, Smerch. Hasta la fecha, no hay pérdidas confirmadas visualmente de Himars en Ucrania.

En este contexto, la destrucción de un primer “1K14E Yastreb-AV” no es nada anecdótica. En “¡Hora de Himars! Un disparo perfecto destruye un radar de contrabatería ruso 1K148 Yastreb-AV valorado en unos 250 millones de dólares”, comentó la institución. Sin embargo, la cantidad parece muy excesiva. “Este precio anunciado por los ucranianos no se sostiene en absoluto… ¡incluso un nuevo Tu-160M ​​​​(el más avanzado de los bombarderos estratégicos rusos, nota del editor) cuesta menos!”, especifica un gran conocedor de las cuestiones militares rusas. quien precisa que casi no se ha filtrado ninguna información sobre Yastreb-AV. “Los rusos guardan deliberadamente un excesivo silencio sobre este sistema de contrabatería, cuyas primeras imágenes datan de 2017”, precisa.

Si bien no conocemos el valor de un sistema de este tipo, podemos compararlo con el de otros radares de contrabatería occidentales, como el Cobra estadounidense, francés, alemán y británico, cuyo coste unitario se sitúa en 15 millones en un informe del Senado. euros. Ciertamente fue en 2002 y allí se produjo la inflación. Una evaluación alemana de 2018 arrojó un valor de 50 millones. Ahora, pensando en el radar estadounidense AN/TPQ-53, un contrato de exportación con Arabia Saudita en 2017 valió 662 millones de dólares para 26 de ellos. O 25 millones por unidad.

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La idea de que un radar ruso pueda valer diez veces más es impensable. Al menos por una razón, ligada a lo que los economistas llaman “paridad del poder adquisitivo” y que se puede resumir así: no compramos lo mismo en todas partes del mundo con un dólar. Sin embargo, la gran mayoría de las armas rusas se fabrican en Rusia y, por tanto, no se ven afectadas por el bajo valor del rublo respecto al dólar, lo que pesaría mucho en su precio si requirieran importar elementos. Ésta es una de las razones por las que, expresadas en dólares, las armas rusas son estructuralmente baratas (y por las que, siempre expresado en dólares, el presupuesto militar ruso está en gran medida subestimado).

Desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el sitio Oryx ha catalogado 19 radares de contrabatería destruidos, dañados o capturados en el lado ruso, pero hasta ahora se trataba de modelos más antiguos (Zoopark o Ark), cuyos orígenes se remontan a la Unión Soviética. En el lado ucraniano, el sitio de Osint tiene 13, todos de fabricación occidental y en casi todos los casos estadounidenses. Estas son sólo pérdidas confirmadas visualmente, por lo que la lista, de ambos lados, no es necesariamente exhaustiva.