Diciembre de 2013. Donald L. Erwin, un veterano de 59 años, le dice a su esposa que va a comprar cigarrillos. Deja su remolque, instalado en Camdenton, Missouri, y se pone al volante de su Hyundai. Él nunca regresó. Diez años después, en diciembre de 2023, su coche fue encontrado sumergido en un estanque a unas 5 millas de su casa, informa el New York Times.
El coche, un Elantra del año 2002, fue recuperado el 16 de diciembre en una propiedad privada del condado de Camden, según un comunicado de prensa de las autoridades locales. Los investigadores encontraron restos humanos que coincidían con Donald L. Erwin. El hombre detrás del macabro descubrimiento es el YouTuber James Hinkle, especializado en buceo y noticias. Este último le dice al New York Times que se enteró del caso de la desaparición de Donald L. Erwin en 2021, y que desde entonces, había explorado metódicamente las masas de agua cercanas a la casa del Sr. Erwin utilizando un kayak equipado con un equipo de sonar como así como un dron.
La tarde del 16 de diciembre, Hinkle decidió buscar en un estanque de una propiedad privada, informa el periódico americano. Luego ve un «neumático flotante» en el agua. «Me sorprendió», admitió al New York Times. Luego, el youtuber descubrió, con la ayuda de su dron, que este objeto “se parecía cada vez más a un coche”. Los agentes del sheriff y los investigadores, acompañados por buzos, sacaron el coche del estanque poco después. La matrícula coincide con la del Sr. Erwin.
Para la hermana de Donald L. Erwin, este triste descubrimiento “es un nuevo dolor”, aunque permite “poner fin a este asunto”. Porque durante casi diez años la familia del Sr. Erwin, junto con amigos y residentes locales, buscaron pistas en los alrededores. Durante este tiempo, la esposa de Donald L. Erwin incluso murió. Más de 24.000 personas siguen desaparecidas en Estados Unidos, según el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas. Otros casos judiciales en el pasado han sido resueltos por aficionados ante las autoridades. En 2021, un YouTuber descubrió el coche de dos adolescentes de Tennessee que llevaban 21 años desaparecidos.
