Cincuenta y siete años atrás, hoy en día, John F. Kennedy fue uno de los más importantes y perdurables oraciones, un llamamiento a todos los Estadounidenses a aceptar los derechos civiles como «una cuestión moral … tan antigua como las escrituras y tan claro como el de la Constitución».
fue una recepción de la declaración para los afroamericanos y otras personas de color que se enfrentan el racismo sistémico y, en gran parte del Sur, la segregación como una realidad cotidiana en la vida Americana.
Pero el discurso de Kennedy fue mucho en llegar.
Mientras que él había luchado con la enconada cuestión de los derechos civiles en sus dos años y medio en la Casa Blanca, Kennedy se había resistido a poner todo el peso de la presidencia detrás de ella, afirmando que se trataba de una cuestión jurídica que él no pudo hacer mucho. Entre muchos otros, Martin Luther King reprendió a Kennedy para no traer «la pasión moral» a la causa de la igualdad racial.
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Que cambió el 11 de junio de 1963, cuando Kennedy dijo a sus ayudantes, «quiero ir en la televisión esta noche.»
«Si un Americano, porque su piel es oscura … no puede disfrutar de [un] full y gratis de la vida», dijo el presidente en su discurso de esa noche, «…entonces, ¿quién entre nosotros desearía tener el color de su piel ha cambiado y ponerse en su lugar? Quién de entre nosotros podría entonces ser contenido con los consejos de la paciencia y de la demora?»
el Presidente John F. Kennedy direcciones de la nación en la TELEVISIÓN y la radio en la cuestión de los derechos civiles, 11 de junio de 1963.El presidente John F. Kennedy direcciones de la nación en la TELEVISIÓN y la radio en la cuestión de los derechos civiles, 11 de junio de 1963.Archivo Bettmann/
¿por Qué Kennedy cambiar el curso de derechos civiles? Llegó en gran parte debido a la influencia y evolución de la opinión de su hermano, Bobby Kennedy, quien se desempeñó como su fiscal general y consejero más cercano.
al Igual que su hermano, Bobby Kennedy había visto ninguna gran urgencia en la causa de la igualdad racial. Por su propia admisión, que «no mentir despierto en la noche de preocuparse de los problemas» de los afroamericanos. Pero en la primavera de 1963, su mirada comenzó a cambiar.
para entonces, Martin Luther King había interpuesto una acción directa de los derechos civiles de la campaña de Birmingham, Alabama, «el que más a fondo segregado de la ciudad en el país,» donde los manifestantes fueron incautados por vicioso de perros de la policía y maltratados por las mangueras de incendio que arruinó a 700 libras de agua a presión. Arrestado y puesto en confinamiento solitario, Rey garabateó su seminal «Carta desde la Cárcel de Birmingham», de su pequeña celda oscura, contribuyendo a que el lento despertar de el país a la urgencia de los derechos civiles.
Pero una profunda impresión fue hecha en el de Bobby Kennedy en la Ciudad de Nueva York, donde se reunió con un número de afroamericanos a los activistas que se reunieron en su invitación. El grupo había sido montado por los 38 años de edad, novelista James Baldwin, cuya célebre artículo de New Yorker titulado «Carta de una Región en Mi Mente», afirmó, «Los Negros de este país nunca podrá ser capaz de subir al poder, pero que están bien posicionados en efecto, para precipitar el caos y bajar la cortina del sueño Americano.»
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John Kennedy fue uno de los que fueron tomadas por Baldwin poderoso ensayo, y más tarde por un Tiempo portada de la revista de historia de Baldwin llamado «La Raíz del Problema Negro.» Animó a su hermano para sacar Baldwin en el asunto, y Baldwin y el «escandaloso» el grupo se puso junto a Bobby Kennedy instando a no retener.
La reunión, en la familia Kennedy espacioso, Central Park South, apartamento, comenzó civilmente suficiente antes de Jerome Smith, un joven de la Libertad Jinete que había sido detenido y hospitalizado por los golpes que sufrió, iluminado en la procuraduría general acerca de la situación de los afroamericanos. «Él se puso como fue», recordó la actriz y cantante Lena Horne, «la llanura, básica sufrimiento de ser un negro,» convertirse en lo trabajado en su diatriba que él soltó él quería vomitar solo de estar en la misma habitación con Bobby Kennedy.
Al menos, eso es lo que Kennedy oído. Lo que Smith estaba tratando de transmitir era que tener para hacer una petición a la procuraduría de derechos que deben ser intrínsecamente, como un ciudadano Americano le hizo sentir ganas de vomitar. Sin embargo, el asalto golpe Kennedy entre los ojos. Como se volvió a ignorar Smith, la ira en la habitación susurró más fuerte. Kennedy se sentó, tambaleándose, tratando de reunir a sí mismo.
El Irlandés fueron perseguidos, también», le dijo el grupo. Su abuelo había desembarcado en las costas Americanas como el objeto de prejuicios, y ahora, dos generaciones más tarde, su hermano era presidente. Como él lo tomó en las palabras del presidente Kennedy, Baldwin desprecio por su insularidad era tan palpable como su choque en su ingenuidad, su familia había estado en estados unidos por mucho más tiempo, Baldwin contrarrestado, y ellos fueron los que aún se aferran a la sociedad del peldaño más bajo.
Modif. de Martin Luther King y otros líderes de los derechos civiles se reunirá con el Presidente John F. Kennedy en la Oficina Oval, Aug. 28, 1963.Rev. Martin Luther King y otros líderes de los derechos civiles se reunirá con el Presidente John F. Kennedy en la Oficina Oval, Aug. 28, 1963.Archivos nacionales/
a Pesar de que la reunión duró tres horas, se quedó con los Kennedy mucho más tiempo. «Después de Baldwin», dijo Nicholas Katzenbach, Kennedy procurador general adjunto, «estaba en estado de shock. Bobby se espera que sea un honorario negro … él pensaba que sabía mucho, y él no lo hizo».
Inicialmente, Kennedy hervía — después de esto, él excoriada Baldwin a los demás, pero su enojo se enfría, su mente comenzó a cambiar, girar a la empatía. En su propia manera, Bobby Kennedy sabía lo que era crecer sentirse inferior, en su caso, a la sombra de su formidable hermanos mayores, y habló acerca de cómo se sentiría si sus hijos estaban en el otro lado de la segregación Jim Crow.
Si él había nacido negro en estados unidos, le dijo a un asistente de varios días después de la reunión de Nueva York, sus sentimientos no han diferido mucho de los de Baldwin.
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Después de esto, instó a su hermano a abrazar a los derechos civiles como una cuestión moral. Aunque la mayor parte del Presidente Kennedy asesores le aconsejó en contra de hacer su discurso del 11 de junio, alegando que era demasiado pronto, Bobby Kennedy fue la única excepción. «Instó a él, él lo sentía, él lo entiende, y se impuso,» el vice fiscal general de Burke Marshall dijo. «Creo que no hubo nadie en el gabinete, excepto el propio presidente-que se sentía de esa manera en estos temas, y el presidente de la metió de su hermano.»
ofrece una lección para el día de hoy. Doloroso como es posible que haya sido, Bobby Kennedy escuchado a aquellos cuyas experiencias cotidianas como los Estadounidenses fueron muy diferentes de la suya. Él reconoció su privilegio, abrió su mente y su corazón. Y trabajó para hacer la diferencia.
En ese momento crucial en la historia, lo hizo.
Mark K. Updegrove es de ABC News presidencial historiador y autor del libro de próxima aparición, «Incomparable Gracia: john f. kennedy en la Presidencia». Él es el presidente y CEO de la LBJ de la Fundación. Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista de ABC News o the Walt Disney Co.
