Unos 5.600 soldados venezolanos participan en maniobras militares de carácter “defensivo” ordenadas el jueves 28 de diciembre por el presidente Nicolás Maduro en “respuesta a la provocación y amenaza del Reino Unido”, que envió un buque de guerra a Guyana en plena crisis el pasado el Esequibo.
“Ordené la activación de una acción conjunta de todas las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas (venezolanas) en el Caribe Oriental, en la costa Atlántica, acción conjunta de carácter defensivo, en respuesta a la provocación y amenaza del Reino Unido contra la paz. y la soberanía de nuestro país”, dijo el presidente Maduro durante una transmisión de radio y televisión, en la que mostró imágenes de buques de guerra y aviones de combate patrullando la zona.
El patrullero británico “HMS Trent” llegará a Guyana el viernes y está previsto que participe en ejercicios militares en aguas guyaneses durante “menos de una semana”. No está previsto que atraque en Georgetown, afirmó una fuente de Asuntos Exteriores de Guyana. El HMS Trent, con base habitual en el Mediterráneo, fue enviado al Caribe a principios de diciembre para luchar contra el tráfico de drogas. En un comunicado, el gobierno venezolano “rechazó categóricamente la llegada del barco (…) lo que constituye un acto de provocación hostil”.
“La presencia de este buque militar es gravísima”, por lo que “Venezuela insta a las autoridades guyanesas a tomar medidas inmediatas para el retiro del HMS Trent, y a abstenerse de involucrar aún más a potencias militares en la disputa territorial”, agrega el texto.
La tensión aumentó tras el lanzamiento de las licitaciones petroleras por parte de Guyana en septiembre y después del referéndum organizado el 3 de diciembre en Venezuela sobre la anexión del Esequibo, un territorio de 160.000 km² rico en petróleo y recursos naturales, administrado por Georgetown y reclamado por Venezuela. .
Unas 125.000 personas, o una quinta parte de la población de Guyana, viven en Esequibo, que cubre dos tercios de la superficie terrestre del país. Venezuela sostiene que el río Esequibo debe ser la frontera natural, como en 1777 durante la época del Imperio español. Guyana sostiene que la frontera, que data de la época colonial inglesa, fue ratificada en 1899 por un tribunal de arbitraje de París.
Los presidentes de Guyana, Irfaan Ali, y de Venezuela, Nicolás Maduro, se reunieron el 15 de diciembre en una cumbre que ayudó a aliviar la presión – prometiendo no usar la fuerza – pero no resolvió la disputa, ya que ambos países se mantuvieron firmes en sus posiciones.
Según la transmisión de Nicolás Maduro, la primera fase de los ejercicios militares venezolanos incluyó a 5.682 cazas con aviones de combate F-16 (estadounidenses) y Sukhoi (rusos) que patrullaban la zona. El Reino Unido, antigua potencia colonial, ya había mostrado su apoyo enviando allí a su Secretario de Estado para las Américas, David Rutley, el 18 de diciembre.
