A casi 2.000 kilómetros al noreste de Moscú, justo encima del Círculo Polar Ártico, la nueva prisión de Alexei Navalny se pierde en medio de cientos de kilómetros de tundra a un lado y los helados montes Urales al otro. La “colonia penal número 3” situada en la pequeña localidad de Kharp, en el oeste de Siberia, también recibe el sobrenombre de “Lobo polar”.
«Estoy bien. Me siento aliviado de haber llegado finalmente”, afirmó Alexei Navalny, cuyos comentarios fueron difundidos por su entorno en las redes sociales. Tras ser condenado por “extremismo”, el opositor y enemigo número uno de Vladimir Putin, Alexei Navalny, desapareció a principios de diciembre de su prisión cerca de Moscú para un traslado “discreto” de 20 días a este nuevo establecimiento.
Heredado del Gulag soviético, el sistema penitenciario ruso, que ha cambiado poco, ha conservado los campos y los trabajos forzados. Fundada a principios de la década de 1960 en el antiguo Gulag 501, la colonia 3 tiene capacidad para casi 1.000 personas. Es conocido por sus condiciones de detención extremadamente difíciles. Las temperaturas nunca superan los -10°C en invierno y podrían llegar incluso a -28°C el próximo lunes. Durante esta estación, la luz del día no dura más de dos horas.
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Según su sentencia, Alexeï Navalny deberá cumplir una pena de prisión de 19 años, en “régimen especial”. Si la colonia número 3 no recibe a priori prisioneros de este tipo, otra colonia en Kharp, la número 18 y apodada “Búho Polar”, tiene un cuarto para regímenes especiales.
«Estoy en buen estado de ánimo, como Papá Noel», añadió Alexei Navalny, refiriéndose a su «barba» que creció durante este largo viaje, así como a su nueva ropa de invierno adaptada a las temperaturas polares. Uno de sus colaboradores más cercanos, Ivan Zhdanov, declaró que esta famosa colonia número 3 era “una de las colonias más septentrionales y remotas” de Rusia, donde las condiciones son “difíciles”.
El medio de comunicación independiente Vyorstka informó que los prisioneros sufrieron abusos, carecieron de ropa y bienes esenciales y sufrieron abuso físico y psicológico. Uno de ellos acusó a los guardias de tortura, informa el medio ruso progubernamental Life. “Cuando los presos entran a la colonia, los llevan a los baños públicos. Cuando una persona se desnuda y va a lavarse, le cortan el agua y entran personas enmascaradas y empiezan a golpearla. Conmigo duró aproximadamente media hora. Eran alrededor de 15 personas, entre presos y empleados”, dijo el detenido, cuyos comentarios fueron recogidos por el sitio de noticias. Las autoridades judiciales rusas han señalado repetidamente los problemas de salud de esta colonia penitenciaria. El fiscal de la región reveló “violaciones del derecho penal” en una auditoría el verano pasado.
“Las pocas mejoras materiales no han cambiado la lógica militar y degradante propia del sistema penitenciario [ruso] desde hace treinta años”, explicó recientemente a Le Monde Diplomatique el cofundador de la Red Europea de Litigios Penitenciarios, Hugues de Suremain, explicando que las mejoras se debieron principalmente a la disminución del número de prisioneros en Rusia en los últimos años, acelerada espectacularmente con la guerra en Ucrania.
Mientras que el número de detenidos era de 420.000 en febrero de 2022, hoy son 266.000, según las cifras reveladas por el viceministro de Justicia, Vsevolod Vukolov, durante una mesa redonda celebrada en octubre. Las fuerzas armadas rusas reclutaban prisioneros para la guerra.
Según su entorno, Navalny fue enviado a esta nueva prisión para un aislamiento “máximo” en el período previo a las elecciones presidenciales rusas. «Creo que Navalny fue enviado aquí precisamente para garantizar el máximo aislamiento físico posible, por lo que incluso viajar allí sería un problema», dijo el defensor de los derechos humanos Igor Kalyapin al Moscow Times.
