AMANECERES, puestas de sol, y soles que eclipse el uno al otro en una danza con la estrella diaria, es lo que vemos en el cielo de Tatooine, el planeta de los de la familia Skywalker en Star Wars, un mundo que se ha convertido en un icono en el imaginario de la ciencia ficción y el cine. Pero es menos extravagante que pueda parecer. El telescopio espacial de la Nasa Tess ha descubierto su primer planeta que está en órbita un par de estrellas. Y parece que la presencia de otros mundos con un doble sol es una regla más que una excepción: ya que el telescopio Kepler había encontrado 12 en diez sistemas planetarios. Para Tess, lanzado en abril de 2018, esta es una primera vez, y también por su descubridor, un practicante en su último año de escuela secundaria. Y en el álbum de la nueva «cazador de planetas» también aparece en el primer tamaño de la tierra orbitando en la denominada banda de «espacio» y que podría tener agua líquida en su superficie.
el cielo, dos estrellas al final de su último año de «Alta escuela» Lobo Cukier ha llevado a cabo una pasantía en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Maryland. Su tarea consistía en examinar los datos sobre la disminución de brillo de la estrella de los productos de Tess. Cuando se dio cuenta de una anomalía: «yo Estaba buscando en los datos que fueron revisados en binario para el eclipse, un sistema en el que dos estrellas girando acerca de uno al otro y desde nuestro punto de observación de eclipse en cada órbita – dice Cukier en el comunicado de prensa difundido por la Nasa tres días después del comienzo de mi pasantía, vi una señal de un sistema llamado TOI 1338, al principio pensé que era un eclipse de la estrella, pero era el momento equivocado. Resulta que se trataba de un planeta».
Cukier se ha vuelto tan co-autor del estudio que describe el descubrimiento, presentado en la American astronómico reunión en Honolulu : un planeta que gira alrededor de dos estrellas, alrededor de 1.300 años-luz de nosotros, en la pequeña constelación del Pintor, visible desde el hemisferio sur. Ser capaz de distinguir un planeta en la danza de las dos estrellas es una tarea difícil, debido a que las señales de confundir a los algoritmos. Para esto la intuición de que el joven estudiante fue crucial. Por ahora, sin embargo, imaginar una doble puesta de sol como el de Tatooine, es bastante difícil: TOI 1338 b (cada nuevo planeta descubierto, recibe su nombre de su estrella con la adición de las letras del alfabeto) tiene una masa entre las de Neptuno y Saturno. No podrá tener una superficie y una atmósfera similar a la tierra, a disfrutar del espectáculo.
Tess es sólo el comienzo de la obra y es la producción de datos a toneladas. Con cuatro habitaciones mirando al cielo, tomar una foto cada 30 minutos durante 27 días consecutivos. Cuando la luz de una estrella se atenúa, con una cierta regularidad, puede ser debido a un planeta que pasa por delante de ella. Con este método (el llamado «tránsito»), Kepler ha descubierto más de 2.700 planetas confirmados hasta 4,100 total.
Un nuevo ‘primo’ de la Tierra a partir De octubre de 2018, la segunda misión Kepler (K2) ha sido declarado terminado, y la antorcha pasó a Tess, que tiene a su crédito, sólo 37 de los planetas. Pero entre estos, hay también a su primer mundial similar a la nuestra. Al menos sobre el papel, y para los pocos datos disponibles. Órbita alrededor de una pequeña estrella, y el frío de nuestro Sol, está a sólo 100 años-luz de distancia de nosotros, así que relativamente cerca. Se llama TOI 700 d, la tercera parte de este sistema de estrellas: «Tess se diseñó y puso en marcha específicamente para encontrar planetas del tamaño de la tierra en órbita alrededor de estrellas cercanas», explica Paul Hertz, astrofísico de la Nasa, los planetas alrededor de estrellas cercanas son las más fáciles de seguir, con los grandes telescopios de la Tierra y el espacio». El descubrimiento fue confirmado por los datos del telescopio espacial Spitzer.
TOI 700 d es la más externa de las tres planetas alrededor de esta estrella, la primera y la más interior tiene la misma masa de la Tierra, pero está muy cerca. La segunda es dos veces y media de nuestro planeta a la vez. La tercera es él: el 20 por ciento más grande que la Tierra, y a la distancia correcta, ya que recibe de su estrella, aproximadamente el 86% de la energía que recibimos del Sol. Lo suficiente como para elevar la temperatura de la superficie por encima de la congelación. Pero hay inconvenientes en este mundo lejano: como a sus otros «hermanos» del mismo sistema, está en rotación síncrona: significa que la exposición a su sol, siempre el mismo hemisferio (como lo hace la Luna con la Tierra). Una rotación de un día, por lo tanto, se lleva a 37 de la nuestra, pero no es la alternancia de la luz y la oscuridad. Mientras que la cara está constantemente iluminado, y por lo tanto muy caliente, y el otro es fría como el hielo, siempre en la sombra. Ninguno de nosotros querría vivir en un mundo como este. Hay muchos planetas en rotación síncrona, y muy cerca de sus estrellas como este, a partir del sistema de los Trapenses, que tiene una población de al menos dos o tres mundos dentro de la banda de habitabilidad. La esperanza para cualquier forma de vida, es encontrar las condiciones favorables en la zona del crepúsculo, donde el calor es infernal y a las heladas y no aferrarse demasiado a la empuñadura.
la Atmósfera, y el agua para la vida, Pero todavía hay muchas preguntas que responder. La primera y más importante es si tiene o no tiene una atmósfera. La enana roja como TOI 700 son las estrellas, la más común del Universo conocido. Ellos son fríos y viven muchos miles de millones de años más antigua que todas las demás. Pero de que son «inmoderado», a menudo producen brotes, erupciones, capaz de barrer con la atmósfera de un planeta que no tiene un campo magnético para hacer de él un escudo. Sin embargo, TOI 700, según los astrónomos parece haber sido bastante tranquila, pero no sabemos cómo se han comportado en los últimos mil millones de años. El destino de un planeta en la zona habitable, de hecho, está relacionado con muchos factores (tomar, por ejemplo, Venus, un planeta en la zona habitable, con la masa de la Tierra, pero con un efecto invernadero que empuja a la temperatura a más de 400 grados).
Los científicos de la Nasa ya han propuesto algunos modelos, la hipótesis de cómo se puede presentar desde el planeta cubierto por un gigantesco océano, como en una ocasión fue el de Marte, una Tierra, pero sin agua. Para entender mejor este nuevo ‘primo’, es todavía un potencial de «gemelo» de la Tierra, tenemos que esperar a las nuevas herramientas que pueden ver lo que hay en la atmósfera, mediante el análisis del espectro de la luz que se filtra y llega hasta nosotros.
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