Por primera vez, un italiano ganador de la Esmo Lifetime Achievement Award en el año 2019 , el prestigioso premio de la Sociedad Europea de oncología Médica se estableció en 2006 para dar reconocimiento a los investigadores, los equipos y las organizaciones que demuestran un compromiso con la investigación y/o en la formación de cáncer. Se trata de Angelo Di Leo , que será otorgado durante la ceremonia de apertura del Congreso de la Sociedad Europea para la Oncología Médica en homenaje a su excepcional trayectoria dedicada a la investigación y educación sobre el cáncer. Leo, de 56 años de un nativo de Palermo, es un experto de renombre internacional de cáncer de mama, que ha abierto el camino a la investigación sobre la biología de estos tumores y ha contribuido significativamente al desarrollo de enfoques terapéuticos que son personalizados para los pacientes. Él también desarrolló el departamento de oncología médica en el Hospital de Prato, Italia, transformándolo en un importante centro nacional para la atención integrada y el cáncer de la investigación clínica. En el curso de una carrera que abarca 30 años centrados en la investigación del cáncer de mama, Leo ha jugado un papel clave en la evaluación de marcadores moleculares con potencial valor predictivo, y ha coordinado una serie de estudios internacionales de la fase III para nuevas terapias adyuvantes.
Cuando la pasión por la investigación del cáncer? entré en contacto por primera vez con el Instituto Nacional de Tumores de Milán, Italia, cuando yo todavía estaba en la Universidad como estudiante de medicina. Sucedió porque mi madre fue diagnosticada con cáncer de mama. Luego fui allí no como médico, sino como un miembro de la familia de un paciente. Fue entonces que me decidí a especializarse en oncología: mi madre fue sanado, y yo, después de haber conocido el Instituto, decidí que íbamos a volver, pero como investigador. De hecho, después de la graduación en 1989, se trasladó a Milán para proseguir su formación postdoctoral en oncología médica y he tenido el privilegio de iniciar mi carrera en un maravilloso entorno de investigación liderado por dos reconocidos profesores, Gianni Bonadonna y Umberto Veronesi , que había sido responsable por el cuidado de mi madre. el normalmente se inicia a partir de la periferia y se mueven hacia el centro del mundo y en lugar de que su camino era diferente: desde Milán a Bruselas, y, finalmente, a la Pradera donde se ha mantenido. Por qué? Italia es un país complejo y no es fácil trabajar allí como investigador, ¿ qué debo hacer para ser más claro cuando me decidí a volver. Después de la experiencia en milán, que se trasladó a Bruselas, donde he trabajado durante casi 10 años en el Instituto Jules Bordet con Martine Piccart , un experto en cáncer de mama, de fama internacional. En un cierto punto, también por razones familiares, yo quería volver a Italia, pero incluso con mi plan de estudios no fue fácil encontrar un buen lugar. He intentado en algunas de las Instituciones más importantes, pero no había ninguna posibilidad de que yo allettasse y, a continuación, en el 2003, me ofrecieron un puesto como Jefe del Departamento de Oncología Médica en el Hospital de Prato, cerca de Florencia. En el momento, era un hospital completamente desconocido, y su programa de investigación fue inexistente. Me di cuenta de que usted tiene que crear todo de la nada, pero he conocido a muchas personas que están altamente motivados y, a continuación, decidí apostar. En el espacio de cinco o seis años, hemos conseguido atraer a pacientes de diversas partes del país y desarrollar programas de investigación, particularmente en el área de cáncer de mama. Ahora, después de 16 años, estoy orgulloso de lo que hemos creado y adulto joven equipo multidisciplinario que se ha unido a la aventura y ayudó a hacer que suceda.
¿cuáles son las más importantes investigaciones para el que recibe este premio? siempre he tratado con cáncer de mama y en los últimos 15 años, la gran noticia ha sido la de intentar comprender lo que son los cuidados más adecuado para cada paciente. Los estudios que hice en colaboración con otros colegas, han tratado de entender cuándo y qué tipo de quimioterapia en pacientes operados de cáncer de mama y cuando no los necesita. Estábamos en el momento en que los agentes de la quimioterapia conocido como antraciclinas, que fueron muy activo, pero también muy tóxicos. Hemos publicado el primer trabajo que biomarcadores identificados, en particular, de la topoisomerasa IIa, que podría predecir la eficacia de las antraciclinas en el tratamiento adyuvante de pacientes con cáncer de mama y por lo tanto ayudan a reconocer a la mujer para quien este tratamiento no es necesario. Desde entonces, en 25 años, he pasado la mayor parte de mi carrera tratando de personalizar el tratamiento de pacientes con carcinoma de mama según su riesgo de recurrencia de la enfermedad y de la biología de cada tumor. el otro rasgo importante de su investigación es el de la metabolómica: ¿qué es? es útil para entender si una mujer una vez eliminado el cáncer de mama, todavía tiene una microscópica residual de la enfermedad, es decir, el cáncer de células muy pequeñas que no son visibles con la Tc, pero se puede detectar con una simple extracción de sangre en el que la búsqueda de los metabolitos, es decir, las células de cáncer. De esta manera, podemos entender que el paciente puede tener un tumor residual. Hemos recibido muestras de sangre de algunos pacientes del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, de Nueva York, y se analizaron sus metabolitos. Así hemos observado que los pacientes en los que habíamos detectado los metabolitos tenido un peor pronóstico que aquellos en los que no estaban presentes en estas células. Aunque todavía estamos en una fase de pruebas, es evidente que esta es la nueva frontera.
Lo que serán los próximos desafíos en el tratamiento del cáncer de mama? Hay un consenso general en todo el mundo sobre el hecho de que esta enfermedad es muy heterogénea y que el tratamiento debe ser personalizado. Aunque la mayoría de los biomarcadores que todavía no se puede de manera segura se recomienda en la práctica estándar, nos sentimos muy cerca de ellos, finalmente, en la clínica. En la actualidad, la mayoría de los problemas relacionados con la traducción de nuestros descubrimientos en la práctica clínica se debe a la dificultad de lograr un buen biopsias de tumor. Gracias a los avances realizados en biopsias líquidas, pronto seremos capaces de probar los biomarcadores con una simple muestra de sangre, que va a cambiar el juego.
¿Cómo se siente ahora que ha recibido este importante reconocimiento internacional? Es un gran placer para mí recibir un premio tan prestigioso. Yo creo que la cosa más importante que he hecho en mi vida era la de crear de la nada un centro que ahora se considera para el cuidado de la oncología en Italia y también en el extranjero. Vea los pacientes que antes no estaban, y que ahora es también procedentes del exterior de la Toscana para sanar aquí, para mí, es la mayor satisfacción. La otra gran fuente de orgullo para mí es que he tenido la oportunidad de trabajar y desarrollar un equipo de jóvenes oncólogos e investigadores altamente calificados. Estoy orgulloso de decir que un día continuará el programa con éxito, incluso sin mí.

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