El Rugby Club Toulonnais no puede hacerlo en esta Copa de Campeones. Después de caer en la apertura de la competición en Mayol ante el Exeter, el RCT volvió a perder este viernes, de nuevo ante un club inglés, pero esta vez en el campo de Northampton (22-19).
A pesar de la ausencia por lesión de Baptiste Serin, los toulonnais llegaron a Inglaterra con las ideas en mente dada la alineación del equipo. Pierre Mignoni eligió en particular lanzar el All Black Leicester Fainga’anuku por primera vez con su nuevo club. Pero los ingleses rápidamente impusieron su dominio en el partido a pesar de que Toulon abrió el marcador con un penalti de Enzo Hervé (6º). La respuesta no se hizo esperar con el try de Tom Seabrook (7º) tras un excelente inicio de partido y un buen pase del abridor Smith.
Y durante un primer período a un ritmo bastante lento, los toulonnais se mostrarán impotentes ante los Saints. Muy activo en el corazón del juego, Fainga’anuku intentó superar la defensa inglesa… sin éxito. Muy peligrosos y rápidos con su joven línea de 3/4 (27 años para el mayor), los ingleses han causado estragos en varias ocasiones en las filas del RCT. Después de un segundo try similar en todos los sentidos al primero y anotado por Furbank (29º), Toulon evitará quedarse atrás gracias a una devolución salvadora de Jaminet ante el mismo Furbank (32º).
Al regresar del vestuario, un Toulon transfigurado recuperará la esperanza multiplicando las situaciones de peligro. Después de varios intentos fallidos, finalmente es Melvyn Jaminet quien reavivará la llama de todo un equipo gracias a un try en la esquina (55º). Y a pesar de una respuesta inmediata de los ingleses con un nuevo try de Furbank (59º), los toulonnais no cejarán en sus esfuerzos y seguirán creyendo en la victoria.
Tras Charles Ollivon y Gabin Villière, Enzo Hervé marcará primero un penalti para acercar a su equipo (63º, 15-11). Unos minutos más tarde fue el extremo del casco rojo quien encendió la mecha de su banda para marcar la diferencia. Unos minutos más tarde, nos encontramos ante la portería inglesa y David Ribbans, ex segunda línea del Saints, aplastó el segundo try del Toulon (65º). Aprovechando su impulso, el RCT volvió al borde de los 22 m contrarios para poner a Melvyn Jaminet en una silla. A casi 40 metros de los postes, el exjugador del Toulouse incluso dio a su equipo una ventaja de 4 puntos gracias a una caída magistral (70º).
Pero Toulon, después de haber hecho lo difícil de volver a adelantarse, se hundió… En la misma acción, Matteo le Corvec y Jérémie Sinzelle fueron sancionados con tarjeta amarilla, respectivamente por una entrada alta y un avance voluntario. Al dejar a sus compañeros en 13 contra 15 durante los últimos cinco minutos, los dos toulonnais dieron a los Saints una oportunidad de oro para buscar la victoria. Y los ingleses no necesitaron que se lo pidieran, esperando pacientemente para desplazar a Lockett al final de la línea y ganar en el último minuto (79º). Toulon había hecho la parte más difícil y aguantó hasta la victoria, pero finalmente abandonó este viaje con un pequeño punto y un último lugar en su grupo de la Copa de Campeones Investec. El resto parece complicado…
