Sería la cumbre del apoyo incondicional y duradero a Ucrania. Debido a los vetos del húngaro Viktor Orban a los 50 mil millones de euros prometidos por la UE y al inicio de las negociaciones de adhesión, la reunión podría convertirse en un fiasco, lo que daría motivos de alegría al presidente ruso Vladimir Putin.
Los Veintisiete se reúnen este jueves en Bruselas para un Consejo Europeo de muy alto riesgo, donde no debe faltar ni una sola voz, ya que las decisiones que se tomarán sobre Ucrania requieren la unanimidad de los líderes. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, destacó el miércoles las gravísimas cuestiones que están en juego. “Debemos darle a Ucrania lo que necesita para ser fuerte hoy. Para que mañana sea más fuerte a la hora de negociar una paz justa y duradera, afirmó. A medida que la guerra se prolonga, debemos demostrar lo que significa apoyar a Ucrania “mientras sea necesario”. Ucrania no sólo lucha contra el invasor, sino también por Europa. Unirse a nuestra familia será su máxima victoria”.
Viktor Orban, por el contrario, exige un debate estratégico y un informe fundamentado de la Comisión para que todos puedan evaluar los desafíos que plantea a la UE el país en guerra. Ya se trate de las formidables consecuencias financieras que tendría la entrada de este país en la UE, o de la continuación del apoyo financiero a Kiev mientras la guerra se prolonga y los europeos podrían ser abandonados por los americanos.
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Muchos diplomáticos reconocen, sin insistir demasiado, que Viktor Orban plantea las preguntas adecuadas, tanto hacia los Veintisiete, que nunca se han tomado el tiempo de plantearlas, como hacia la opinión pública europea. En una encuesta publicada esta semana, Eupinions concluyó que el 56% de los europeos cree que Ucrania debería recibir apoyo financiero «para reconstruir el país». Pero el 59% de los encuestados cree que reconstruir el país será “una carga económica para la UE”, incluido el 60% en Francia y el 70% en Alemania. Algunos líderes lo han entendido bien y garantizarán durante la cumbre -donde se discutirá más ampliamente la difícil revisión intermedia del presupuesto europeo 2021-2027- que el apoyo a Ucrania no eclipse otras prioridades de la UE. Para la italiana Giorgia Meloni, no se trata de renunciar al dinero prometido para luchar contra la inmigración ilegal. Sus homólogos eslovenos, austriacos y eslovacos tampoco quieren dejar de lado las necesidades de la UE. Excepto que el dinero es escaso debido a los presupuestos nacionales muy limitados.
Sin embargo, la doble señal de la Unión (financiera y geopolítica) es vital para el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Los 50.000 millones de euros prometidos durante cuatro años por la UE (17.000 millones en donaciones y 33.000 millones en préstamos) permitirán que el Estado ucraniano siga funcionando y que el país se recupere y comience a reconstruirse, al tiempo que dará previsibilidad a Kiev. Según el FMI, Ucrania corre el riesgo de quedarse sin efectivo en el primer trimestre. El donante internacional también liberó un nuevo tramo de 900 millones de dólares a principios de semana. «La economía ucraniana sigue demostrando una capacidad de recuperación notable, aunque las perspectivas siguen sujetas a una incertidumbre excepcionalmente elevada ligada a la guerra», señala el comunicado de prensa publicado con esta ocasión.
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Una luz verde de los Veintisiete para iniciar las negociaciones de adhesión -incluso acompañada de una nueva confirmación formal en marzo de 2024 una vez que se hayan realizado todas las reformas solicitadas por Bruselas- no es menos importante. Al fortalecer las perspectivas europeas de Ucrania, la UE enviaría un nuevo mensaje de firmeza a Moscú. Si bien el presidente Zelensky ha visto surgir voces discordantes y críticas contra él en los últimos meses, obtener este sésamo lo fortalecería. De lo contrario, sus oponentes podrían argumentar que es el líder de un país abandonado -incluso engañado- por Occidente.
La presión es tanto mayor cuanto que la UE no podrá entregar el millón de misiles prometidos a Kiev para marzo y los 20.000 millones de euros en apoyo militar impulsados por el alto representante de la UE, Josep Borrell, ya han sido eliminados. Sobre todo, el paquete de 61.000 millones de dólares propuesto por la Casa Blanca sigue bloqueado en el Congreso, a pesar del viaje del presidente ucraniano a Washington a principios de esta semana.
«Nunca ha sido peor», se preocupa un diplomático de un país del norte de la Unión. “Encontraremos soluciones y acabará haciéndose”, afirma otro. Existen alternativas, en particular la que consistiría en construir un acuerdo con veintiséis estados miembros sobre apoyo financiero a Ucrania, aislando efectivamente a Hungría. Por el contrario, no hay otra solución que la unanimidad al inicio de las discusiones sobre la adhesión. Y si Viktor Orban mantiene su veto, las perspectivas europeas que esperan Moldavia, Georgia y Bosnia-Herzegovina probablemente desaparecerán.
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El Primer Ministro húngaro, cercano a Putin, aumenta desde hace meses sus excesos, acusando en particular a Bruselas de comportarse como lo hizo la Unión Soviética. En cuanto al apoyo a Ucrania, inicialmente puso en duda estas intenciones y en noviembre abogó por un “reajuste” del apoyo. La semana pasada, en una carta dirigida al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, amenazó con un veto. «Respetuosamente les insto a no invitar al Consejo Europeo a tomar una decisión sobre estas cuestiones en diciembre, porque la evidente falta de consenso llevaría al fracaso», advirtió.
Ni el anuncio de la Comisión de liberar 10.000 millones de los 30.000 millones de fondos europeos retenidos por Bruselas para animar al antiliberal Gobierno húngaro a adaptar el país a los estándares europeos, ni la presión política ejercida sobre el hombre fuerte de Budapest le hicieron actuar. El viaje del presidente del Consejo Europeo a Budapest –calificado como “misión suicida” por un diplomático europeo– no logró nada. Como la cena a la que fue invitado Orban la semana pasada en el Elíseo. Entre otros líderes europeos, también fracasaron el español Pedro Sánchez -su país ostenta actualmente la presidencia de turno de la UE- y la estonia Kaja Kallas. En vísperas de la cumbre, París y Berlín aumentaron la presión. «Abogaré por un apoyo financiero sostenible y fiable para Ucrania en los próximos años», declaró el canciller Olaf Scholz, mientras que Emmanuel Macron pidió a la UE que esté «allí para apoyar a Ucrania». «No hay prácticamente nadie más que Donald Trump que pueda cambiar de opinión», bromea Fabrice Pothier, director general de Rasmussen Global, empresa que asesora a Kiev, en referencia al acuerdo entre el primer ministro húngaro y el expresidente de Estados Unidos. .
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En realidad, las capitales europeas están perplejas. Orban, por supuesto, no es un líder fácil de manejar. Pero siempre terminaba por darse por vencido, una vez que se extraía más dinero o beneficios de la UE. No esta vez. Aunque el portavoz del hombre fuerte de Budapest enturbió las aguas el martes por la noche al indicar que Hungría podría aceptar levantar su veto sobre los 50 mil millones de euros a Ucrania si su país obtuviera la liberación de la totalidad de los 30 mil millones retenidos por Bruselas – él sabe que es imposible en esta etapa. La oposición de Orban va mucho más allá de las cuestiones monetarias. A menos de seis meses de las elecciones europeas, mientras los movimientos de extrema derecha aumentan en Europa, el interesado parece considerar que soplan nuevos vientos. “Mi proyecto”, explicó el miércoles, “no es abandonar la UE, sino recuperar Bruselas. Así que mi idea no es que Hungría se mantenga alejada, alejada del círculo exterior, sino que vaya hacia dentro.
