En París La Défense Arena
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Una entrada fallida… El Racing 92 inició este domingo su campaña en la Copa de Campeones con un revés ante el London Harlequins. En desventaja en el descanso (14-17), los jugadores de Stuart Lancaster, que conocen bien la competición porque han estado en el equipo de Leinster durante mucho tiempo, supieron subir el listón al regresar del vestuario, haciendo gala de su potencia. Para finalmente asfixiar a los ingleses gracias a los tries de Le Garrec (42º) y Diallo (58º). Pero el líder del Top 14 volvió a claudicar ante los ataques ingleses. Un equipo londinense que puso mucha intensidad en este encuentro, encadenando ataques. Bonificación en ataque, como suele ocurrir en la Copa de Campeones. Racing todavía tiene mucho que resolver, ya sea en su eficiencia ofensiva o en su gestión de los momentos destacados del rival. El próximo sábado (21.00 horas), el contexto será más hostil ante el Ulster en Belfast. Donde el clima será mucho más salvaje que en el entorno protegido del Nanterre Arena.
El primer partido de Inglaterra fue uno de los atractivos de este partido. Y Marcus Smith no defraudó sobre el césped sintético del Paris La Défense Arena. Alternando perfectamente el juego, colocando algunos destellos formidables, el apertura internacional de los Harlequins guió perfectamente a su equipo este domingo. Con un perfecto pase llamado “cartero”, destrozó la defensa de Isla de Francia (22º). Antes, momentos después, sirvió en el descanso su golgoth central, André Esterhuizen (26º). Y hacer una magnífica caída justo antes del descanso (38º). Impecable. Lógicamente elegido hombre del partido. El año pasado, Marcus Smith fue cortejado por Racing 92, antes de extenderse a Quins. La mejor manera de seguir siendo elegible para el XV de la Rose, que se verá privado, para el próximo Torneo de las Seis Naciones, de su habitual maestro de juego y capitán Owen Farrell.
El año pasado, Siya Kolisi jugó por primera vez la Copa de Campeones. Fue con los Durban Sharks y llegaron a cuartos de final, donde fueron arrasados por el Stade Toulousain (54-20). Este domingo, el capitán de los campeones del mundo Springboks regresó a la competencia ahora intercontinental bajo sus nuevos colores de Racing 92. Un debut exitoso donde el ala ancha aportó toda su agresividad a la defensa y su liderazgo a sus compañeros. Incluso está en el origen del primer try de Isla de Francia, anotado por Nolann Le Garrec (16º), al recuperar un tiro de Antoine Gibert y arreglar perfectamente la defensa inglesa. En varias ocasiones realizó buenos relevos en ataque, que no se materializaron posteriormente. Un partido sólido del fichaje insignia de Ciel et Blanc. Pero no suficiente…
Cortes de garra
Los habitantes de Isla de Francia tuvieron muchas dificultades para afrontar su primer partido de la Copa de Campeones. En la primera mitad, se vieron superados regularmente por el ritmo impuesto por los ingleses. En Nanterre, el club londinense mostró un gran dinamismo, ya fueran los delanteros o los tres cuartos, sobre el césped del Arena. Racing tenía que cerrar brechas con regularidad y solo estaba perdiendo 14-17 en el descanso, lo que parecía un pequeño milagro ya que los compañeros de Marcus Smith y Joe Marler marcaron su ritmo en este primer acto. En la segunda mitad, aunque consiguieron remontar y tomar la delantera, los Racingmen acabaron por rendirse. Demasiado voluble y enchufado a corriente alterna.
Después de un notable debut en el Top 14, incluido un hat-trick contra Toulon, el inglés Henry Arundell era esperado este domingo contra sus compatriotas Harlequins. Varios jugadores británicos también habían viajado a Nanterre para ver (entre otras cosas) la nueva joya del rugby inglés. Pero el exjugador irlandés de Londres decepcionó bastante este domingo y nunca logró marcar la diferencia gracias a su velocidad y la calidad de su apoyo. Preferimos ver los tres cuartos de Londres… Llegando esta temporada a Ciel et Blanc, el polivalente lateral o extremo de 21 años (10 partidos internacionales) prolongará su exilio en Francia en lugar de ir a Bath, reveló The Independent. . Por tanto, se privará de una carrera internacional con el XV de la Rose. Pero el club Altosequán no se va a quejar…
Se anunció que estaban moribundos, internamente, gravemente afectados por graves preocupaciones financieras. Al final, los clubes ingleses dieron un duro golpe en este primer fin de semana de la Copa de Campeones. Sólo una derrota que lamentar: la de los sarracenos, que cayeron ante los Pretoria Bulls (27-16). Por lo tanto, las provincias sudafricanas permanecen invictas en sus tierras desde su integración en la gran competición el año pasado. Por lo demás, la situación es casi perfecta con las victorias de Leicester, Bristol, Sale, Bath, Northampton, Exeter y, por tanto, Harlequins. Un buen tiro agrupado en 7/8 cuando los franceses sólo hicieron un 2/8 con Bayona todavía teniendo un buen empate en Munster. Ciertamente, la mejora en Inglaterra aún está por confirmar, pero es un cambio notable.
