PODRÍA ser uno de los más grandes a los migrantes de la historia, al menos para el tamaño y la distancia recorrida. Del resto, tenía características únicas: una «ballena», capaces de surcar los océanos para nadar y caminar sobre la tierra con las patas, pezuñas y cola. Las ballenas de hoy tenían antepasados extraordinaria, una mezcla entre los cetáceos y los animales terrestres, ya lo sabía: registro fósil en Pakistán y la India nos dicen sobre el identikit de la primera Peregocetus, los animales que poblaron la tierra, y las aguas alrededor de 50 millones de años.

Pero el análisis de otra muestra, se encontró entre Ica, Pisco y Nasca en Perú en 2010, y estudiado por un equipo de investigadores italianos y colegas internacionales, para explicar incluso la forma en que el animal es capaz de moverse a lo largo de las rutas de los océanos, gracias a algunas características sorprendentes. Una de las preguntas que los paleontólogos italiano, de hecho, es precisamente esta: ¿cómo llegó la ballena desde la prehistoria hasta en el Perú?
El fósil de archeoceto en la excavación de la peruana
Giovanni Bianucci , un palaeontologist en la Universidad de Pisa, que la guía de un equipo de investigación durante más de 10 años, está llevando a cabo estudios sobre los fósiles de américa del sur, explica por qué el descubrimiento de la primera «Peregocetus pacificus» para ser extraordinario.

«sus restos están muy bien conservados. En los últimos 20 años se han realizado a los resultados excepcionales en el mundo que reescribir la historia de la evolución de los cetáceos, y este en particular nos ofrece nuevas nociones». Eran animales de largo por 4 metros, que es un cruce entre una nutria y un cocodrilo», dice Bianucci a la República. Ellos vivían en el agua, incluso en los ríos, donde procacciavano la comida y nadó con cuatro patas palmeadas. Se trasladó luego en el continente para tomar el cuidado de sus hijos. Para la búsqueda de alimento, sin embargo, se vieron obligados a dibujar en las rutas de migración y es aquí que el estudio sobre la Peregocetus pacificus encuentra en Perú y publicado en la revista Current Biology, nos dice algo completamente nuevo.

«Pensamos que 42 millones de años, durante el Eoceno, estos animales han hecho de la migración. Primero a África – de los que tenemos evidencia fósil – y, a continuación, hacia la actual América del sur. Está claro que los continentes eran diferentes: la distancia entre África y América del sur, fue en medio de la actual. Entonces, a estas increíbles criaturas hizo el viaje a las Américas, que hoy se redefine el concepto de la historia evolutiva de la década de los cetáceos».

se llegó a las costas de perú y también gracias a la actual. «Fueron los colonos», dice Biancucci, uno de los autores de la publicación llevada a cabo por los paleontólogos y geólogos de las universidades de Pisa y Camerino, y de los museos de historia natural de París, Bruselas y Lima.

«Un aspecto especialmente interesante de este nuevo archeoceto es que la presencia de pequeñas pezuñas en los dedos de las manos, junto con la forma de la pelvis y de las extremidades, sugiere que él era aún capaz de caminar en el continente, mientras que los largos dedos, probablemente palmeados, y las características anatómicas de la cola indican que era un buen nadador. No sería, por tanto, de una etapa intermedia entre las ballenas y los delfines de hoy (no es capaz de moverse fuera del agua) y sus antepasados de la tierra en todos los fours, que es, de que el animal de la forma de vida similar a la de la nutria».

fue Especialmente importante la cola: «El hecho de que la vértebra caudal son similares a los de los castores y nutrias sugiere que la cola puede haber proporcionado una contribución significativa durante la natación.»

Claudio Di Celma , el geólogo de la escuela ddi de las ciencias y las tecnologías, de la Universidad de Camerino, que supervisó el estudio de la estratigrafía de la zona de el descubrimiento de los fósiles, «este descubrimiento de los documentos de la primera conclusión indiscutible de un cetáceo de los animales en el Océano Pacífico, probablemente la más antigua que se encuentran en América, y el más completo fuera de la India y Pakistán».

En los próximos meses el peruano excavaciones realizadas por el equipo italiano, con el fin de encontrar nuevos artefactos de nuestro pasado, y continuará, por lo tanto, con más entusiasmo: «Cada envío – dice Giovanni Bianucci – nos reservamos nuevas sorpresas. Todo es posible gracias a una saturación de los fósiles es excepcional, y un grupo de investigación, extraordinario».

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