(Edmonton) Corey Perry ganó la Copa Stanley en su temporada de novato con los Anaheim Ducks. Diecisiete años después, codiciaría su segundo anillo de campeonato.

Sin embargo, no es por falta de intentos. El veterano, ahora parte de los Edmonton Oilers, se está preparando para jugar su cuarta serie final de la Copa Stanley en cinco años.

Se le escapó mientras jugaba para los Dallas Stars, Montreal Canadiens y Tampa Bay Lightning. De hecho, la “mala racha” de Perry está bastante bien documentada en Internet.

“Nunca pude jugar (otra) final de la Copa Stanley antes de 2020”, dijo Perry. Entonces pasaron 12 o 13 años, desde mi primera participación. Nunca se sabe si algún día tendrás otra oportunidad de volver allí. Pasan los años y quedas eliminado en primera, segunda o tercera ronda. Y sigues diciéndote a ti mismo: “Oh, tal vez el año que viene”. Y pasan los años. »

Perry continuará su búsqueda de una segunda Copa Stanley en la serie final entre los Oilers y los Florida Panthers, que comienza el sábado.

Perry ha perdido tres series de finales de la Copa Stanley en los últimos cinco años, pero no es el único que se encuentra en esta situación.

Adam Henrique, quien fue adquirido por los Oilers en la fecha límite de cambios, así como sus compañeros de equipo Mattias Janmark, un especialista en penales, y Mattias Ekholm, un incondicional defensivo, ya se retiraron en la final de la Copa Stanley. Y todos esperan poder dar el último paso que les separa de conquistar el preciado trofeo en 2024.

Ekholm y sus compañeros de los Nashville Predators perdieron ante los Pittsburgh Penguins en 2017. Ya advirtió a sus compañeros de los Oilers que si los jugadores se dejan distraer por las numerosas distracciones en la serie final, entonces podría terminar rápidamente. Admitió que sentía que los Predators tardaron demasiado en darse cuenta de que su prioridad era jugar hockey.

“Tuvimos un comienzo de serie difícil”, recordó Ekholm. Perdimos nuestros dos partidos como visitante y pasó casi un partido y medio antes de que nos diésemos cuenta: “Oh, ¿también tenemos que empezar a jugar hockey?”. »No es como un Juego de Estrellas, ni un Clásico de Invierno. »

Por lo tanto, Ekholm indicó que se había enterado de que una serie final trae consigo su cuota de distracciones, incluidas numerosas solicitudes de miembros de los medios. Habrá casi una semana completa entre las finales de conferencia y la serie final de la Copa Stanley, por lo que este año la mayoría de los jugadores podrán beneficiarse de unos días libres y afrontar mejor las demandas de los medios.

“Y para las 8 p.m. del sábado por la noche, tendremos que estar listos para partir”, añadió.

En cuanto a Perry, esta será la primera vez que podrá saborear verdaderamente la emoción que rodea la participación de un club canadiense en la serie final de la Copa Stanley. Por supuesto, formó parte de los Bleu-blanc-rouge en 2021, cuando borraron un déficit de 1-3 para eliminar a los Toronto Maple Leafs en la primera ronda, antes de perder en la final de la Copa Stanley ante los Lightning. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ensombreció esa temporada, ya que la mayoría de los partidos se jugaron frente a gradas vacías o casi vacías.

“Cuando estaba en Montreal, había COVID-19… Teníamos 3.000 o 4.000 aficionados en las gradas, en un anfiteatro como el Bell Centre. No es lo mismo. El ambiente es diferente, es muy diferente, con la afición. »

Por su parte, los Panthers perdieron en la serie final contra los Vegas Golden Knights el año pasado. Nunca estuvo apretado. El equipo de Nevada ha triunfado en cinco partidos y tres de sus cuatro victorias han sido unilaterales. ¿Habrán aprendido algo los Panthers de esta experiencia?

Al respecto se le preguntó al entrenador del Oilers, Kris Knoblauch.

“La experiencia es buena”, dijo Knoblauch. Pero no sé qué tan beneficioso es. Deberías preguntarles a los Buffalo Bills qué tan importante es la experiencia del Super Bowl. »