Las curvas se invierten. En pleno bajón liguero desde hace un mes, el Olympique de Marsella está encontrando consuelo en la Europa League, como lo demuestra su victoria en Atenas contra el AEK (2-0) el jueves, que consolida su primera plaza en el grupo B. Todo lo contrario de El Racing de Lens, que ocupó el grupo B de la Liga de Campeones después de dos partidos esperanzadores cuando patinaba en la Ligue 1, antes de caer progresivamente al tercer puesto, su derrota en Eindhoven contra el PSV (1-0) el miércoles incluso comprometió sus posibilidades de alcanzar los octavos de final. Pero a un tercio de la temporada 2023-2024, los dos clubes viven una realidad similar: con sólo trece puntos, Marselles (noveno) y Lensois (décimo) todavía están lejos del liderato, exactamente a diez puntos del podio.
“En la Ligue 1 trabajaremos para sumar puntos rápidamente”, promete el defensa del Marsella Chancel Mbemba. Mejoraremos. Siempre hay momentos difíciles. Seguiremos trabajando para dejar de desperdiciar puntos”. Su entrenador Gennaro Gattuso, que sólo ha ganado un partido de campeonato desde su llegada al banquillo del club marsellés – contra el Le Havre (3-0) – no «ve ninguna diferencia entre la Ligue 1 y la Europa League». La diferencia son los resultados, no los servicios. En el primer tiempo contra el Niza (derrota por 1-0, ndr), ¿no fue una buena actuación? ¿Y contra el Lille (0-0, ndr)? Dijimos que el Lille nos mató pero los números no lo dicen, el partido no lo dice. No veo todo en negro. El ranking es un desastre, pero las actuaciones no. Entre ganar y perder, la diferencia es tenue.
Pero la diferencia de puntos es muy real. Aunque el OM todavía tiene que disputar su partido contra el Lyon, aplazado al 6 de diciembre, el club todavía se está recuperando de su mediocre inicio de temporada, al igual que el Lens. “Todos los partidos cuentan”, recuerda el entrenador del Lensois, Franck Haise. Dada nuestra posición, sí, es un partido en el que es importante intentar integrar la primera parte de la tabla y acercarnos a los ocho primeros puestos. Por lo demás, ya veremos”. Los Sang et Or deben sobre todo recuperar su dinámica positiva tras el revés en Holanda que puso fin a una racha de nueve partidos sin perder.
Dominados en casi todos los ámbitos del juego por el PSV Eindhoven, los jugadores del club artesiano continúan su aprendizaje en la competición de clubes más prestigiosa de Europa. Sin embargo, no hay que olvidar la progresión ofensiva observada ante el Nantes (4-0) y la solidez defensiva que demostró manteniendo la portería a cero en los últimos tres partidos de la Ligue 1. El capitán del club, Brice Samba, desconfía de “las ganas de ganar, la determinación” del OM desde la llegada al banquillo de Gennaro Gattuso. “Es un equipo difícil de maniobrar, (…) más agresivo, que presiona un poco más. Lo que me llamó un poco más la atención fueron las ganas, la grita”.
En cualquier caso, el descanso de dos semanas después de este partido debería ser bueno para los jugadores de Artois, la mayoría de los cuales están descubriendo esta temporada las semanas agotadoras impuestas por el calendario de clubes europeos. Una victoria contra el Marsella les permitiría poner fin a su despreocupación.
