Maestro. Arte grandioso. Y elogios en abundancia. Apenas ocho días después de su debut en la NBA, el esperado Victor Wembanyama logró una actuación excepcional al anotar 38 puntos para ganar un segundo partido con los Spurs contra Phoenix el jueves (132-121). Diecinueve años, 5 partidos de la NBA bajo el crono y una primera noche de locura ya para el gigante francés (2,24 m), que se comportó como el jefe de su equipo siendo decisivo, sobre todo al final del partido, para apagar el regreso de los Suns de uno de sus ídolos, Kevin Durant.

“No veo a nadie como él en la NBA. Sé que los dos somos altos y delgados, sé que él me vio jugar cuando era más joven, pero vio a muchos otros y se inspiró en ellos. Es única. Él va a crear su propia historia”, dijo Durant, elogiándolo, cuando se le preguntó sobre sus similitudes. El novato más esperado desde LeBron James en 2003, “Wemby” lo hizo mejor que el “Rey”, que no había anotado más de 25 puntos en sus primeros cinco partidos. Antes de sus 38 puntos de la tarde, el francés había anotado entre 11 y 21 puntos.

Pocas veces un jugador joven logra establecerse tan rápidamente en un equipo. El último cuarto de Wembanyama (38 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias, 2 tapones en 34 minutos) ya le ha situado en la categoría de jefe. Sus Spurs, con 20 puntos de ventaja al descanso, vieron a los Suns remontar y empatar (116-116) a pocos minutos del final. El momento elegido por “Wemby” para anotar 10 puntos en tres minutos, asistido por dos puntos de Zach Collins, sin que los Suns encontraran la canasta.

¿Decisivo? “Es obligatorio ser ambicioso”, asumió el francés en rueda de prensa. El nativo de Chesnay-Rocquencourt (Yvelines) hizo gala de todo su rango durante el partido, entre mates (en particular uno con un salto loco en el segundo cuarto), remates cerca de la canasta con un buen toque de balón o un tiro medio más letal. o tiros de tres puntos, casi imposibles de contrarrestar dado su tamaño.

“Él es bueno, es realmente bueno. No hizo demasiado, no llevó demasiado el balón, no fue demasiado individual, lo mantuvo simple, eso es lo que hacen los grandes jugadores”, elogió Durant, doble campeón de la NBA (2017 y 2018).

“En cada partido tratamos de encontrar la manera correcta de lastimar al otro equipo, esta noche sucedió así, tal vez mañana sea alguien más”, matizó Wembanyama.

“Pero alguien tenía que hacerlo. En el último cuarto de la NBA, tienes que hacer grandes jugadas para bloquear a tus oponentes”.

Los Spurs consiguieron así una segunda victoria consecutiva en Phoenix, dos días después de conseguir una victoria hasta el final (115-114). Último en la Conferencia Oeste la temporada pasada (22 victorias, 60 derrotas), San Antonio tuvo un comienzo de temporada inesperado (3 victorias, 2 derrotas), con el equipo más joven de la NBA. Recibirán a Toronto el domingo para su próximo encuentro.

El único punto negativo para los Texans el jueves por la noche fue que perdieron por lesión a su fullback y muy buen anotador Devin Vassell, quien tuvo que abandonar durante el partido por una lesión en la ingle. Vassell “va a estar fuera por un tiempo”, según el entrenador Gregg Popovich, y está programado que se le realice una resonancia magnética el viernes. El jueves por la noche, Filadelfia, liderada por el MVP de 2023 Joel Embiid (28 puntos, 13 rebotes) dominó a Toronto (114-99) y Orlando ganó por poco en Utah (115-113) con 30 puntos de Paolo Banchero.