¿La Unión Europea habría tenido los ojos más grandes que el estómago? Europa podría encontrarse con capacidades de importación de gas natural licuado (GNL) sobredimensionadas en comparación con aumentos moderados en la demanda de gas, advierte el grupo de expertos IEEFA (Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero) en un informe publicado el martes. Desde la invasión rusa de Ucrania, Europa ha encargado un total de «36,5 mil millones de metros cúbicos de nueva capacidad»; y se prevén “106 mil millones de metros cúbicos de capacidad adicional” de importaciones de GNL para 2030, lo que elevaría la capacidad total de importación de GNL de Europa a 406 mil millones de metros cúbicos, según este informe.
Un fuerte crecimiento que, en última instancia, hace temer al IEEFA “un desfase significativo entre la demanda esperada de GNL en Europa y las nuevas capacidades de regasificación actualmente en construcción y previstas”. El informe predice que la demanda europea de GNL “no excederá los 150 mil millones de metros cúbicos en 2030”, lo que generará una brecha potencial de “casi 256 mil millones de metros cúbicos de capacidad no utilizada”. En base al consumo de gas en Europa en 2023, el IEEFA rebajó su previsión de demanda de GNL respecto a las proyecciones que había establecido previamente.
Las importaciones de GNL por parte de Europa (UE, Turquía y Reino Unido) ascendieron a unos “125 mil millones de metros cúbicos entre enero y septiembre de 2023, un aumento del 68% en comparación con el mismo período de 2021, pero solo alrededor de un 4% más en comparación con el período. en 2022”, indica el informe, que constata, por tanto, una ralentización del crecimiento de la demanda, tras un repunte en los meses posteriores al inicio de la guerra en febrero de 2022.
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Mientras que en 2023 se pusieron en servicio en Europa unos 19,5 mil millones de metros cúbicos de nueva capacidad (tras 17 mil millones adicionales en 2022), las importaciones aumentaron sólo 4,8 mil millones en comparación con el año anterior, afirma el IEEFA. Indica que la tendencia es incluso hacia niveles de importación más bajos desde julio de 2023 en comparación con 2022: “se produjo una caída significativa en septiembre de 2023, cuando las importaciones de GNL fueron un 18% inferiores a los volúmenes importados en septiembre de 2022”, sostiene la organización en su informe. “Entre enero y septiembre de 2023, la tasa media de utilización de las terminales de importación de GNL de la UE fue del 58%”, asegura IEEFA.
