Le Figaro Burdeos
El subsuelo de la zona de Burdeos esconde muchos misterios. En el barrio del Grand Parc, a principios de los años 2000 se construyó una gigantesca cuenca para recoger el agua de lluvia en caso de fuertes precipitaciones y evitar inundaciones en el centro de la ciudad. Un sistema poco conocido pero imprescindible para la protección de bienes y personas, que se enmarca en la necesidad actual de adaptar las ciudades al cambio climático.
La cuenca de retención de Grenouillère, que debe su nombre al croar de las ranas en el antiguo campo de berros que se encontraba allí, tiene 24 metros de altura y 60 metros de diámetro. Su función principal es almacenar el agua de lluvia durante las fuertes lluvias, con el fin de combatir las inundaciones. Pero desde fuera, el edificio que lo alberga parece muy frágil en comparación con los edificios circundantes. En este lluvioso mes de octubre, la obra ya está en funcionamiento.
Su barril central, que tiene una capacidad de 16.500 m³ de agua, se llena de precipitaciones. A continuación, mediante un efecto centrífugo, se recogen y trituran los residuos más grandes (arena, botellas, ramas). Cuando el barril central se desborda, desemboca en el barril anular, que tiene una capacidad de 48.500 m³. El fondo de esta cuenca está diseñado en un hormigón más flexible, para absorber el impacto del agua que cae desde una altura de aproximadamente 24 metros. La Grenouillère también tiene otra particularidad: es la primera estructura metropolitana construida no sólo para luchar contra las inundaciones sino también para limpiar el agua de lluvia. En total, está diseñado para recibir la lluvia de una cuenca de 170 hectáreas, que abarca en particular los distritos del Grand Parc y del Jardín Público.
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«El 80% de la ciudad está a un nivel inferior al del Garona», cuando este último está en su punto más alto, recuerda Stéphane Laffargue, director del departamento de patrimonio de la sociedad de saneamiento de Burdeos Métropole (SABOM). Sin las estaciones de bombeo y los depósitos de retención, la ciudad estaría regularmente bajo el agua. Además de una amplitud de marea de siete metros en el Garona (la diferencia de altura entre marea alta y marea baja), ligada al hecho de que el río desemboca en un estuario sujeto a fuertes mareas, la ciudad es atravesada regularmente por violentas tormentas, debido a su clima oceánico. Todo esto, sumado al hecho de que “Burdeos es una cuenca”, hace que la ciudad sea especialmente propensa a las inundaciones. Y con el cambio climático, “podemos esperar fenómenos meteorológicos cada vez más frecuentes, con episodios más secos y otros más lluviosos”, pronostica también Stéphane Laffargue.
La capacidad de almacenamiento de la cuenca de retención de Grenouillère es impresionante y, sin embargo, durante la tormenta del 26 de julio de 2013, el 80% de la cuenca se llenó en sólo 45 minutos. “Se trata de una intensidad de lluvia decenal”, explica Stéphane Laffargue, porque esta amplitud se produce por término medio cada diez años. A pesar de la intensidad de esta tormenta y aunque es imposible drenar un estanque de retención durante un evento lluvioso, “todo funcionó con normalidad, no inundamos a nadie”.
Al cubrir gradualmente terrenos baldíos y áreas naturales o agrícolas para construir viviendas, carreteras y negocios, la escorrentía ha aumentado en los últimos años. Dado que el agua de lluvia no puede infiltrarse en un piso de concreto, se acumula y puede causar inundaciones. Para hacer frente a esta situación, han surgido numerosos embalses desde los años 80. Junto con la impermeabilización de los suelos, forman parte de las soluciones esenciales para permitir que metrópolis como Burdeos sigan siendo habitables. En todas las zonas urbanas, y en Burdeos en particular, hoy se está produciendo un verdadero cambio de paradigma.
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La cuenca de Grenouillère es la cuenca enterrada más grande de la metrópoli, pero no es la única. En toda la ciudad se han creado espacios de retención de agua bajo tierra para absorber el exceso de lluvia. Éste es, por ejemplo, el caso de la plaza Nansouty o de la plaza Dormoy. La metrópoli dispone así de 28 cuencas enterradas, que tienen una capacidad total de almacenamiento de 351.181 m³ de agua, precisa SABOM. La cuenca de Grenouillère representa por sí sola casi una quinta parte de esta superficie. En total, la metrópoli tiene una capacidad de almacenamiento de 2,1 millones de m³ de agua. En teoría, todas las bombas tienen capacidad para bombear el equivalente al caudal del Garona en época de estiaje (cuando el río está en su punto más bajo). En 2020, estas estaciones bombearon 23.885.178 m³ de agua de lluvia, el equivalente a 6.400 piscinas olímpicas.
Además de estas cuencas, a veces gigantescas, ocultas a la vista de los demás, la metrópoli también cuenta con numerosas “cuencas secas”, cuya función principal es almacenar los episodios de lluvia al aire libre. Estas 49 cuencas tienen una capacidad de almacenamiento de 913.222 m³ en el área metropolitana. 16 cuerpos de agua también sirven como cuencas permanentes, capaces de albergar mayores volúmenes de agua, con una capacidad total de almacenamiento de 766.590 m³. Estos embalses al aire libre están más bien ubicados fuera de la carretera de circunvalación y drenan la parte rural de las cuencas occidentales.
Estas diversas obras están todas gestionadas por un único centro de telecontrol, denominado RAMSES (regulación del saneamiento mediante mediciones y supervisión de equipos y estaciones), puesto en servicio en 1992. RAMSES funciona de forma permanente, con seis telecontroladores que se turnan para garantizar el seguimiento de Diferentes niveles de agua en los estanques de retención. “Constituye el elemento esencial en la lucha contra las inundaciones en la zona de Burdeos, en particular por su capacidad de anticipación a las crisis”, precisa la autoridad del agua. Desde 2013 y con la implantación de la “gestión dinámica” de las aguas residuales, RAMSES también ha podido gestionar los caudales en tiempo real, “permitiendo utilizar tuberías para almacenar el agua procedente de lluvias ligeras y limitar así los vertidos en el medio natural.
La cuenca de Grenouillère se llena tanto de escorrentía como de aguas residuales, que luego se envían a la planta de tratamiento. Cuando cesa un evento lluvioso, la cuenca puede evacuar los residuos que contiene y drenarse por sí sola. “Toda el agua almacenada en los estanques es tratada, no liberaremos el agua de escorrentía a la naturaleza”, explica Stéphane Laffargue. “Salvo en casos de fuerza mayor.” Pascal Botzung, director de gobernanza, saneamiento y gestión del rendimiento de la autoridad hídrica, señala que el agua de lluvia no está libre de contaminación. Al fluir, por ejemplo, por canalones de cobre o zinc y al estar en contacto con neumáticos desgastados de automóviles, se cargan de diversos contaminantes minerales, orgánicos y químicos, que es necesario interceptar antes de devolverlos al medio natural.
Separar las aguas pluviales de las residuales es una cuestión importante para ahorrar recursos hídricos, mientras la Gironda es víctima de períodos de sequía cada vez más importantes. “Hoy en día, la mayoría de las redes son unitarias, es decir, mezclan agua de lluvia y aguas residuales en la misma tubería”, explica Stéphane Laffargue. La separación entre estos dos suministros de agua es obligatoria en nuevos sectores pero las infraestructuras de los centros históricos de las ciudades no fueron diseñadas de esta manera. La metrópoli cuenta actualmente con 4.700 kilómetros de red de saneamiento de agua, incluidos 4.000 kilómetros de red unitaria.
Por ello, la autoridad hídrica está estudiando de cerca la recuperación y el almacenamiento del agua de lluvia. En 2024, la cuenca del Beaudésert, en Mérignac, servirá, por ejemplo, como lugar experimental para “ver cómo infiltrar el agua de lluvia y recuperarla mediante bombeo para reutilizarla en las inmediaciones de la cuenca”, explica Pascal Botzung. Uno de los objetivos perseguidos es sustituir determinados usos del agua potable (limpieza de carreteras, riego) por el uso de estas aguas no convencionales, con el fin de limitar el impacto sobre las aguas subterráneas, que son la principal fuente de agua potable en Francia.
Más allá de estas obras destinadas a compensar el hormigón, el principal desafío del desarrollo es ahora «hacer permeable la ciudad», insiste Pascal Botzung. En este sentido, el municipio ecológico ha tomado numerosas medidas concretas desde su llegada en 2020, con el fin de impermeabilizar el suelo y revegetar y plantar el mayor número de árboles posible, reducir la contaminación, luchar contra las islas de calor urbanas, reducir la contaminación. , pero también prevenir el riesgo de inundaciones. Medidas que son beneficiosas en muchos aspectos, pero que a veces tardan en ser efectivas. “Cuando alguien me pregunta cuándo es el mejor momento para plantar un árbol, respondo que fue hace treinta años”, explicó el alcalde de Burdeos, Pierre Hurmic, a Le Figaro, en diciembre de 2022.
Aunque la prevención de las inundaciones es una responsabilidad metropolitana, la ciudad de Burdeos aplica «una política proactiva en materia de agua», explica Claudine Bichet, primera adjunta de Pierre Hurmic. «Tenemos una fuerte palanca de acción a través de la planificación territorial, luchando contra la artificialización». La gestión del agua potable en régimen de gestión pública, vigente desde el 1 de enero de 2023, también fue una promesa de campaña. Entre sus acciones emblemáticas, el municipio se propone transformar todos los patios escolares en “patios de ausentismo” sin impermeabilización y con vegetación de aquí a 2030, con un presupuesto total de unos 18 millones de euros. Pero para entonces, el calentamiento global ya habrá superado los 1,5°C en comparación con la era preindustrial, un umbral más allá del cual las consecuencias del calentamiento serán particularmente dañinas, con cientos de millones de seres humanos expuestos a fenómenos climáticos extremos.
