Toda la frontera alrededor de Gaza fue declarada zona de guerra el miércoles. «Los soldados están llevando a cabo actividades de combate allí y entrar allí pone en peligro vidas e interfiere con las actividades del ejército israelí», advirtió el ejército israelí. Esta gran región cerrada a los civiles representa más del doble del territorio de la Franja de Gaza: se extiende desde el sur de Ashkelon hasta el kibutz de Rouhama más al este, desde la aldea de Tidharet y hasta Bnei Netzarim en el sur. El ejército israelí continúa buscando combatientes de Hamás. Más de cuatro días después del ataque sorpresa llevado a cabo por el grupo terrorista, las FDI aún no han restablecido completamente el control de la frontera. Los disparos de cohetes continuaron cayendo. El hospital de Ashkelon fue atacado, sin que se registraran heridos.
Al restringir el acceso al sur del país, el ejército israelí protege sus comunicaciones operativas para no revelar puntos débiles. El ejército israelí teme nuevos ataques en su territorio por parte de hombres de Hamás que aún logran entrar en Israel o que permanecen ocultos allí desde el sábado. La técnica no es nueva, los combatientes de Hamás no dudan en “desiluminarse”: “Pueden vestirse rápidamente con ropa de civil”, explica una fuente militar francesa. El martes, las capacidades de ingeniería del ejército israelí afirmaron haber sellado unas 80 brechas en el recinto protector.
Mil combatientes de Hamás murieron en territorio israelí. Pero el martes por la mañana continuaron los enfrentamientos a nivel local. Las FDI afirmaron haber eliminado a tres militantes de Hamás en Zikim, cerca de Ashkelon. En Beeri fueron asesinados a tiros terroristas vestidos con uniformes del ejército israelí. En Reim un combatiente se escondió en un refugio. Un buzo de Hamás que intentaba infiltrarse por mar también fue neutralizado en alta mar. «Las fuerzas israelíes no eran inicialmente lo suficientemente fuertes ni para contener a los combatientes de Hamás ni para tapar las brechas en su barrera defensiva», explica el miércoles el especialista militar Ben Barry, en un análisis publicado por el IISS. «Es posible que otros combatientes de Hamás sigan avanzando hacia Israel», afirma.
Al mismo tiempo, la respuesta israelí siguió cobrando impulso el miércoles. “El primer paso para los israelíes es reconquistar su territorio. En segundo lugar, imponer un bloqueo a Gaza, incluso desde el punto de vista naval. En tercer lugar, debilitar militarmente a Hamás mediante ataques”, explica una fuente militar francesa. El último será regresar a Gaza. Cada paso puede ser concomitante con el otro, añade la fuente.
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Los bombardeos contra Gaza nunca han sido tan masivos. La Fuerza Aérea de Israel dice que ha bombardeado más de 500 posiciones de Hamas y la Jihad Islámica Palestina desde el sábado. Durante las últimas veinticuatro horas, se atribuyó en particular la destrucción de un centro militar de Hamás instalado en los edificios de la Universidad Islámica de Gaza y de sistemas avanzados de detección utilizados como defensa aérea. Durante la noche del martes al miércoles habría destruido depósitos de municiones así como infraestructuras portuarias. Pero los expertos militares dudan de la eficacia de estos bombardeos, mientras Hamás ha tenido tiempo de dispersar sus fuerzas en la maleza urbana.
“Es poco probable que los ataques aéreos en curso, por desproporcionados que sean, sean vistos como una forma de restablecer el equilibrio o negar a Hamás una victoria importante. Un bloqueo total tampoco será suficiente, aunque su impacto sobre los palestinos sea terrible”, descifran Alexander Balmer y Daniel Byman en un análisis del terreno para el instituto CSIS. Todos los observadores militares esperan una respuesta terrestre vengativa, sin tener en cuenta el principio de proporcionalidad con el ataque.
El costo humano en el lado palestino aumentará dramáticamente. El miércoles, las autoridades palestinas informaron de 1.055 muertos y 5.184 heridos. En las redes sociales circularon imágenes de víctimas, incluidos niños, para dar testimonio de la violencia de la respuesta. “Hamás quería un cambio, sucederá”, anunció con dureza el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant. “Lo que era Gaza ya no existirá”, prometió.
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Las organizaciones humanitarias en Gaza están preocupadas por la actual espiral de violencia. El territorio, transformado desde hace años en una prisión al aire libre por Israel, privado de suministro de electricidad desde este fin de semana, se hunde en el caos y la destrucción. En el enclave, que cuenta con 2,3 millones de habitantes, ya han sido desplazadas cerca de 187.500 personas. La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos ha puesto a disposición de 137.000 personas refugios en las 88 escuelas que gestiona. Dos de estas escuelas fueron bombardeadas, así como la sede de la UNRWA. Nueve miembros del personal de la UNRWA murieron durante los bombardeos, anunció la ONU el miércoles. Por su parte, el ministro palestino de Asuntos Exteriores afirmó que desde el sábado habían sido destruidos 22.600 edificios residenciales, así como 10 centros de salud y 48 escuelas.
A pesar de las próximas condenas, la situación está destinada a empeorar. Cada bando “debe respetar las leyes de la guerra”, advirtió Human Rights Watch. «No importa lo que hagan los demás, nadie tiene derecho a atacar a civiles». Sin duda, esta apelación a la razón no resistirá la ira israelí.
