Newcastle, encuentro en territorio desconocido para el PSG. Los dos clubes se enfrentan por primera vez en su historia este miércoles (21 horas), en St-James Park. ¿Tierra desconocida? No para los muchos ex parisinos que también vestían la túnica de las Urracas. David Ginola como ojeador, en 1995. “Cuando era niño, tenía en mi habitación el cartel de Ginola cuando jugaba en el Newcastle”, recuerda Fabrice Pancrate, que vivió su ascenso a la Premier League con los Toons en 2011. , 11 jugadores jugaron en ambos clubes. Por no hablar de los numerosos franceses que se han instalado en St-James Park a lo largo de los años. “La cultura francesa comenzó con nuestra generación y Ruud Gullit, muchos triunfaron y ha continuado en el tiempo”, afirma Titi Didier Domi, que dejó el nido rumbo a Newcastle a finales del 98.
Newcastle, un club aparte, que no tiene la trayectoria de los equipos de Manchester, Liverpool, Chelsea o Arsenal, pero sí «emblemático, con un monumento del fútbol inglés que vistió sus colores, Alan Shearer, y un entrenador como Bobby Robson». , subraya Laurent Robert, que también viajó el martes al norte de Inglaterra con el PSG. Poseído por las Urracas en 2001, la Reunión también elogia el parque de St-James. “Jugar en este estadio fue extraordinario… Hay una comunión, un compartir entre el público y los jugadores. Pueden avisarte cuando un oponente viene detrás de ti y no lo has visto. Incluso como delantero, cuando haces el trabajo defensivo o haces una entrada, eres elegido mejor jugador del partido. Sobre todo, están esperando que nos mojemos el bañador. Hay una verdadera cultura, una verdadera pasión, un ADN”, explica Robert, cuya pata izquierda hizo las delicias de los aficionados de ambos clubes.
¿El ambiente, el fervor, la cultura? Esto es también lo que sorprendió a Domi, consultor de beIN SPORTS en Oriente Medio y asesor técnico de la Academia del PSG en Qatar. “No digo esto porque haya jugado allí, pero es una de las tres o cuatro mejores aficiones de Inglaterra. Es el tipo de ciudad que vive para su club. Es un ambiente cálido, al estilo “británico”. Hay algunos ambientes que no olvidamos, y eso es parte, eso está claro”, explica el ex lateral izquierdo, recordando haber vivido la ampliación del estadio. “Empecé en 38.000, ya hacía mucho calor. No sé cómo lograron ampliar el estadio a 52.000 personas… sin cerrarlo. Jugábamos con las grullas sobre nuestras cabezas. ¡Pendiente! Vi el cambio y ahí se convirtió en un horno, un caldero”, sonríe. Obviamente estará lleno este miércoles por la noche.
Ya estaba allí cuando Pancrate jugó allí en la Championship, o sea, imagínense, en la Liga de Campeones, 20 años después de la última campaña en la C1… “El Newcastle, más allá del palmarés, es uno de los más populares de Inglaterra. Hablamos mucho de los aficionados del Liverpool, pero los aficionados del Newcastle tienen un fervor incomparable. Dondequiera que se mueven, vienen en masa. Fui a ver su partido en el Chelsea la temporada pasada, ¡lo único que se podía escuchar era en Stamford Bridge! Bueno, no es muy difícil ahogar los cánticos de la afición de los Bleus, pero aun así (sonríe). Es una referencia y una religión para ellos. Desde niños hasta abuelos, todos acuden al estadio vestidos de pies a cabeza de blanco y negro. Es impresionante, es bonito y emociona”, asegura el ex extremo, evocando una “relación muy especial” entre el equipo y su público. “Los jugadores les retribuyen. Ya sea que pierdas o ganes, ellos están detrás de su equipo. Además, nunca hay desbordamiento”, señala el parisino, que sólo lamenta una cosa: haber pasado sólo una temporada allí por un desacuerdo entre agentes.
Hay que decir que más allá del club, la ciudad de Newcastle es agradable para vivir. “Se ha vuelto agradable con el tiempo. En los últimos 20 años todo ha mejorado, la infraestructura, todo. Todavía es una ciudad un poco industrial, pero eso empezó a cambiar cuando llegué. Había un verdadero proyecto de rehabilitación alrededor del Tyne y en casi todas partes. No es Londres, pero es bonito”, promete Didier Domi, Fabrice Pancrate se refiere a “una ciudad que se mueve al contrario de lo que se podría pensar”. Laurent Robert inmediatamente “se sintió allí como en casa”. Después de haber pasado por Montpellier después de haber experimentado el calor de su Reunión natal, no quedó más sorprendido por el clima. “¡Pasé más frío en invierno en París que en Newcastle! No hay foto. «Nunca he tenido un campo congelado aquí en Newcastle», se ríe. Nos sentimos bien aquí. La afición es muy respetuosa cuando te encuentra en la calle, en el supermercado… Es muy agradable.
Sobre el tema de la cultura del club, Pancrate añade: “Cuando comienza la semana, ya esperan con ansias el fin de semana para ver jugar a su equipo. Se siente en la calle, en el estadio, en los entrenamientos… En D2 fue lo mismo. Aunque fuera el Campeonato, ganar un trofeo fue genial. La fiesta ? No los seguí, solo lo hice una tarde, no tengo su ritmo, ellos tienen un descenso jodido (risas)”, se ríe, destacando que el estadio se llena tarde. “Llegas al calentamiento, las gradas están escasas, vuelves y de repente el estadio se llena. De hecho, ¡están todos en la barra de refrescos! Saben combinar celebración y fútbol, fue genial verlo”.
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Por parte del PSG, sólo nos queda esperar que el partido no sea demasiado loco después del partido, lo que será una buena señal para el resultado tras un encuentro en forma de “prueba” para Didier Domi. “En el medio no es cosa de risa, están en el impacto, muy físicos, cuadro a cuadro, corren mucho y presionan mucho. Así que es una gran prueba para el PSG y su entorno, ver cómo pueden salir de la presión”, afirma. «Cuidado con la trampa porque St-James’ Park es algo… Empujará muy fuerte desde el principio», advierte Fabrice Pancrate, afirmando también que está «sorprendido» de ver hasta qué punto los ricos propietarios saudíes «han reclutado inteligentemente” desde 2021, cuando podríamos haber esperado grandes nombres. “Son muy buenos jugadores, un equipo que juega en equipo, lo cual tiene sentido”, añade.
Un ejemplo perfecto: Laurent Robert citó a la mitad del equipo cuando se le pidió que destacara a los jugadores a seguir, con un «pequeño punto débil en la izquierda en defensa», Dan Burn. «Le falta velocidad a pesar de que tiene un gran carácter y pelea bien». Y para resumir: “Es un buen equipo, muy equilibrado”. Evidentemente, «también nos esperan cosas difíciles» por parte del equipo parisino, como se apresura a añadir Robert, que no dejará de apoyar a los Rojos y Azules en las gradas del St-James’ Park. Invitar a antiguos socios de la casa, una iniciativa que también podemos acoger con satisfacción por parte del Paris-SG, para mantener un vínculo con la historia del club.
