“Reimpulsar una dinámica”. Éste era el objetivo de Vincent Collet en esta reunión de febrero, la primera desde el fiasco del último Mundial en Yakarta. Y el último antes de los Juegos Olímpicos de 2024 (del 26 de julio al 11 de agosto). Evidentemente, ningún jugador de la NBA. La plantilla francesa, por el contrario, pudo contar con varios elementos que juegan en la Euroliga, lo cual es una novedad. “No hay que esperar a que los Juegos estén preparados para iniciar un nuevo ciclo, con una mentalidad más conquistadora. Y no sólo hay que hablar de ello, hay que hacerlo”, insistió el técnico Collet antes de enfrentarse a Croacia este viernes, en Brest, para empezar la clasificación para la Eurocopa 2025.
Mensaje recibido, con victoria 73-61 de Timothe Luwawu-Cabarrot (15 pts), Matthew Strazel (12 pts), Gerschon Yabusele (11 pts) y Mathias Lessort (10 pts). 22 puntos para el madridista Mario Hezonja. Ante la mirada de los “futbolistas” del Stade Brestois, subcampeón de la Ligue 1 detrás del PSG, los Tricolores fallaron en sus tiros (66,7%) y cometieron 16 pérdidas de balón, dejando a su rival esperanzado al final del partido. Entonces no es perfecto. Sin embargo, dejaron atrás a los visitantes gracias a su defensa (19 pérdidas de balón).
Los dos equipos compitieron con torpeza en un primer cuarto lento, con los croatas primeros en la pole (2-7) antes de una reacción francesa (15-14 al final del primer cuarto). Zaccharie Risacher rápidamente hizo su debut en azul. Strazel tuvo que esperar hasta el segundo cuarto, mientras que el otro novato del grupo, Nadir Hifi, no fue convocado para este partido. Recientemente ganador de la Leaders Cup, el jugador de baloncesto parisino quizás celebre su primera selección el lunes, en Tuzla, contra Bosnia-Herzegovina. Lo cierto es que, a pesar de perder el balón (7 en el primer tiempo), los Tricolores alzaron la voz y ampliaron la diferencia con las ganancias de Luwawu-Cabarrot y Strazel, sus primeros puntos internacionales (25-18). No los últimos. ¡10 unidades a 4 de 4 en el descanso! La defensa francesa hizo el resto (35-21). Los croatas, sin embargo, se mantuvieron vivos antes del descanso gracias a algunos éxitos lejanos (35-30 MT).
A pesar de algunos pequeños errores, una pérdida de balón aquí, un lanzamiento fallido allá, Francia volvió a sus fundamentos en la reanudación: la defensa, dura, asfixiante. Y la diferencia creció rápidamente (43-30), estando los croatas, durante un tiempo, limitados a menos del 30% de tiros. El cartel de la velada lo firmó Hezonja, en la boca de su compañero de la Real, Poirier, pero el dominio fue muy francés (57-44 al final del 3.er QT, luego 59-44), con especial presencia de Lessort en el interior. . Exuberante, dijo Hezonja, comenzó a respirar artificialmente. Multiplicó las hazañas y acercó las suyas, casi en solitario, a 10 puntos (66-57). Jaleen Smith (13 pts) también intervino (66-59, luego 68-61). Alerta ! Francia está abajo, con más pérdidas de balón. El capitán Andrew Albicy y Strazel dejaron su huella con los tiros (70-60) y Yabuele asestó el golpe, con tres puntos (73-61 en el marcador final). Cortina.
Recordemos que la selección francesa quedó situada en el Grupo E de la clasificación para la próxima Eurocopa junto a Chipre (clasificado automáticamente como país organizador), Bosnia-Herzegovina y Croacia. Tendremos que acabar delante de los bosnios o de los croatas para poder avanzar. La próxima ventana de clasificación para la Eurocopa 2025 será en noviembre. Hasta entonces, los jugadores de Vincent Collet estarán en Villeneuve d’Ascq y París para los Juegos Olímpicos, donde disputarán seis partidos de preparación, cinco de ellos en Francia. Esta vez, obviamente, será con jugadores que juegan en la NBA, Rudy Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum y un tal Victor Wembanyama. ¿Bilal Coulibaly también? Mientras tanto, los ‘bleus’ del baloncesto tienen una cita con Bosnia el lunes, con el objetivo de ganar dos de dos.
