La Royal Navy definitivamente ha tenido una serie de decepciones. Una prueba de misil nuclear desarmado Trident II falló frente a la costa de Florida, informó el martes por la noche el diario británico The Sun. El Ministerio de Defensa británico confirmó un «mal funcionamiento» durante un ejercicio frente a la costa de Florida el 30 de enero, asegurando que la disuasión nuclear seguía siendo «eficaz».
El misil de 58 toneladas habría sido propulsado con éxito desde el submarino HMS Vanguard, la unidad líder de su clase, mediante un sistema de gas comprimido. Pero una vez en vuelo, los propulsores de su primera etapa no se habrían puesto en marcha, provocando la caída del misil que se estrelló en el océano, junto al submarino. “Salió del submarino y cayó justo al lado de él”, afirmó una fuente citada por The Sun. Hoy no se han hecho públicos más detalles por motivos de “seguridad nacional”.
«Por razones de seguridad nacional, no podemos proporcionar más información sobre este asunto, pero estamos seguros de que la anomalía fue específica de un evento y, por lo tanto, no tiene implicaciones sobre la confiabilidad de los sistemas, misiles Trident y su arsenal en general», dijo el ministerio. el periódico británico en un comunicado. «La disuasión nuclear del Reino Unido sigue siendo segura y eficaz».
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Sin embargo, el SNLE (submarino de misiles balísticos nucleares) que operaba bajo la superficie no resultó afectado. Se inició una investigación para comprender el origen de este fallo y, sobre todo, recuperar del fondo marino los restos del misil, cuya tecnología está cuidadosamente protegida.
El misil Trident debía recorrer casi 6.000 kilómetros desde la costa de Florida hasta el centro del Atlántico. Este “SLBM” (“misil balístico lanzado desde un submarino” en inglés) tiene un alcance de aproximadamente 12.000 kilómetros y puede transportar varias ojivas nucleares Holbrook de 100 kilotones cada una (en equivalente de TNT, frente a los 15 kt de la bomba de Hiroshima). Puede alcanzar los 21.000 km/h y está diseñado para escapar de la atmósfera. Los misiles de este tipo entraron en servicio en la Marina de los EE. UU. a principios de la década de 1990 antes de que la Royal Navy los adoptara.
El fabricante Lockheed Martin los presenta como “los misiles balísticos más avanzados del mundo” y recuerda que los Trident II han sido probados con éxito más de 191 veces, con una última prueba en septiembre realizada por un submarino estadounidense en el Pacífico. La Royal Navy, por su parte, limita las pruebas. Cada misil cuesta casi 20 millones de euros.
Sin embargo, la Royal Navy falló en una segunda prueba, siete años después del fracaso en 2016 del disparo de un misil Trident II del HMS Vengeance. Los propulsores se habían encendido, pero el misil se había desviado de su trayectoria dirigiéndose hacia Estados Unidos y provocando por tanto su destrucción automática.
La prensa británica también reveló a finales del año pasado un mal funcionamiento «preocupante» durante la inmersión de uno de sus submarinos nucleares. Se cree que el incidente, del que se ha filtrado poca información, se debió a que el profundímetro principal falló mientras el submarino estaba sumergido.
En enero de 2023, los medios también informaron del descubrimiento de un “defecto” en el Vanguard, mientras se encontraba en mantenimiento. El defecto, resultante de «trabajos realizados en el pasado», fue «rápidamente notificado y corregido», declaró entonces el Ministerio de Defensa.
