Esta es la primera vez en el mundo. Un animal híbrido perro-zorro fue descubierto en la naturaleza brasileña después de un accidente de tráfico en 2021, informa el diario británico The Telegraph el 13 de septiembre. Sus inusuales características físicas, algunas parecidas a las de un perro y otras a las de un zorro, han despertado el interés de los científicos.
Tras realizar análisis, expertos brasileños revelaron, en un estudio publicado el 3 de agosto de 2023 en la revista Animals, que la madre del animal era una zorra de las pampas y su padre un perro doméstico de raza desconocida. Según los científicos, esta sería la primera vez que un zorro y un perro se reproducen. El ADN mitocondrial, transmitido de la madre en las cápsulas de células productoras de energía, reveló que el canino tenía herencia de zorro. Sin embargo, otras partes del genoma contenían claramente ADN canino.
La hembra híbrida, que murió este año por “causas desconocidas”, fue denominada “graxorra” y “dogxim” por los cuidadores e investigadores. El nombre «graxorra» es el resultado de la fusión entre dos palabras: «grax», de graxaim-do-campo (zorro de las pampas en portugués) y «orra», de «cachorra», que significa «perra» en portugués. Los estudiosos también han apodado al animal «dogxim», una fusión de «perro» y «xim», de grxaim-do-campo.
Físicamente, la hembra se parece a un perro de tamaño mediano. Su pelaje es negro “grueso y áspero”, salpicado de manchas blancas y grises, sus orejas son largas y puntiagudas y sus ojos son marrones y saltones, detalla el diario inglés.
Durante la observación del animal, los expertos descubrieron que tenía un comportamiento extraño. Por ejemplo, rechazaba la comida y sólo comía roedores vivos. Ladraba como un perro pero tenía un pelaje espeso y oscuro, similar al de un zorro. “Era un animal asombroso, un verdadero híbrido entre un zorro de las pampas y un perro”, dijo al Telegraph Flávia Ferrari, conservacionista que trabajó con el animal durante su recuperación.
“No era tan dócil como un perro, pero tampoco tenía la agresividad que se espera de un canino salvaje cuando se la manipula. Tenía una personalidad tímida y cautelosa y generalmente prefería mantenerse alejada de la gente. Durante su hospitalización empezó a sentirse más segura”, continúa.
El Dr. Rafael Kretschmer, el citogenetista (genetista especializado en el estudio de los cromosomas) que dirigió el análisis genético, quiere aclarar al diario británico que «Dogxim» no es una «nueva especie», sino «un individuo híbrido entre dos diferentes». especie”, más cerca del perro de todos modos. Pero “lo consideramos único porque es el primer caso de hibridación entre un zorro de las pampas y un perro doméstico” y “el primer caso de hibridación entre un perro y un cánido salvaje en Sudamérica”.
Anteriormente se han observado híbridos entre perros domésticos y otros animales salvajes, incluidos coyotes, lobos y dingos. Sin embargo, en este caso se trató de una reproducción interespecífica de animales del mismo género (canis). Los zorros sudamericanos pertenecen al género lycalopex. Es importante señalar que los animales del género lycalopex, que incluye al zorro de las pampas, son genéticamente diferentes de los perros y zorros europeos.
En su publicación, el equipo de expertos explica que podría haber otros “Dogxims” en estado salvaje, siendo este individuo la punta del iceberg y el único que ha sido capturado y estudiado: “Nuestros resultados sugieren que este individuo representa un primer Híbrido generacional entre un perro y un zorro de las pampas”. “Este descubrimiento implica que, aunque estas especies divergieron hace unos 6,7 millones de años y pertenecen a géneros diferentes, aún podrían producir híbridos viables”, continúa. Sin embargo, serían necesarios más estudios para determinar la fertilidad de estos híbridos.
