Toulouse, Nimes, Nantes y ahora París… Las operaciones de control de mosquitos van en aumento. Después del distrito 13 de París y de Colombes (Altos del Sena), es el 15 el que se ha infectado, con no dos, sino tres casos de dengue, procedentes directamente de Martinica, según informan nuestros colegas de Le Parisien. Por instrucciones de la Agencia Regional de Salud (ARS) y el ayuntamiento distrital, la noche del viernes 15 al sábado 16 de septiembre se llevó a cabo un operativo de control de mosquitos. ¿Un responsable? El mosquito tigre, cuya proliferación es deslumbrante, especialmente en Isla de Francia.

El doctor Louis Lambrechts, director de investigación y jefe de la unidad de Interacciones Virus-Insectos del Instituto Pasteur, explica a Le Figaro las particularidades del mosquito tigre.

Le Figaro- Numerosos testimonios señalan la presencia inusual y masiva de mosquitos en toda Francia. ¿Tiene la culpa el mosquito tigre?

Louis Lambrechts.- Sí, el mosquito tigre se está convirtiendo en una verdadera molestia y su expansión geográfica es inevitable. En las últimas décadas, ha invadido un gran número de países, incluida Francia. Llegó en 2004 a Menton y en 2015 a Île-de-France, y hoy está presente en todas las regiones, excepto Bretaña. Por el momento, 71 departamentos están colonizados; es muy probable que dentro de unos años el Aedes Albopictus esté presente en todo el territorio francés.

¿Cuáles son las características del mosquito tigre?

El mosquito tigre es originario del sudeste asiático. Más allá de las desagradables picaduras y los picores, el mosquito tigre es sobre todo vector de virus que no circulan en Francia continental, como el dengue, el chikungunya o el virus Zika.

¿Cómo aparecen estos virus en Francia?

Son importados por viajeros que regresan de Guadalupe o del Sudeste Asiático. Basta que una persona que ha contraído el dengue en estas regiones regrese a Francia con el virus en la sangre y, a su regreso, vuelva a ser picada por un mosquito tigre. Esta persona, vector del virus, puede volver a transmitirlo picando a otra persona. Los franceses que no hayan viajado no sospecharán que pueden verse afectados por este virus. Se denominan casos autóctonos, cuando ha habido transmisión local. En 2022, hubo un número récord de casos autóctonos de dengue con más de 60 casos.

¿Esta proliferación se explica también por el cambio climático?

El mosquito depende mucho de la temperatura exterior y no puede desarrollarse en invierno. Con el aumento de temperaturas que estamos viviendo el periodo de actividad del mosquito tigre es cada vez más largo. Además, cuando hace calor, el virus se incuba más rápidamente en el mosquito y la transmisión de una patología como el dengue se produce más rápidamente. Sin embargo, los modelos ecológicos predicen que podría establecerse en Francia incluso en ausencia de calentamiento global. Pero el aumento de las temperaturas favorece el establecimiento de esta especie invasora.

En cuanto a la transmisión de virus, uno de los principales factores es el aumento generalizado del movimiento de personas, especialmente por vía aérea. Actualmente, virus como el dengue pueden importarse a Francia durante todo el año.

¿Es el control de mosquitos una solución eficaz para combatir la propagación de virus?

El control de los mosquitos se basa en insecticidas llamados piretroides, que matan a los mosquitos adultos. Así frenamos los brotes epidémicos, pero no es viable a gran escala porque estos productos son tóxicos para las personas y para el medio ambiente. Aún así es mejor exponerse muy ocasionalmente a un insecticida que contraer dengue. Cuando sopesamos el costo y el beneficio, esto es de hecho lo mejor que podemos hacer.

¿Cuáles serían las soluciones para combatir de forma sostenible la proliferación del mosquito tigre?

Todos podemos contribuir al establecimiento de un sistema de prevención para limitar la proliferación del mosquito tigre. Los mosquitos prosperan en el agua. Es imprescindible eliminar el agua estancada que puede estar presente en los floreros o en los depósitos de agua de lluvia, por ejemplo. Si cada uno se esfuerza por eliminar estos lugares de su propiedad, tal vez ya podamos minimizar el riesgo y las intervenciones de emergencia con pesticidas.

También deberían implementarse sistemas de detección de casos importados más receptivos y una vigilancia más estricta. A menudo, las personas que han contraído el virus no lo saben y los síntomas no aparecen hasta varios días después. Un médico general que ve a un paciente con fiebre y dolores corporales, si no piensa en preguntarle si ha viajado, no pensará en el chikungunya, el dengue o el Zika, patologías muy inusuales para un médico general en Francia continental. .