Acostumbrado a ser un compañero modelo, el estadounidense Sepp Kuss ganó el domingo su primera Vuelta a España, confirmando el escandaloso dominio de su equipo Jumbo-Visma, que firma un hat-trick sin precedentes en las Grandes Vueltas de este año.
La etapa final, que parecía un desfile en un circuito urbano por el centro de Madrid, la ganó el velocista australiano Kaden Groves, que sumó su tercera victoria en esta 78ª edición.
Al inicio de la jornada, las tres “avispas”, Vingegaard, Roglic y Kuss, se intercambiaron sus túnicas amarillas para desfilar con un maillot especial con tres franjas: rosa, amarilla y roja, los colores de los maillots de los ganadores de las tres Grandes Vueltas. .
Al colocar a tres corredores en los tres primeros puestos, la armada Jumbo-Visma realiza una incursión en la Vuelta sin precedentes desde el equipo Kas-Kaskol en 1966.
Ganar las tres Grandes Vueltas en un mismo año, tras la victoria de Roglic en el Giro y la victoria de Vingegaard en el Tour de Francia, es un logro aún mayor. Incluso superpotencias como Banesto, Sky o, en un pasado más lejano, Peugeot, Renault Gitane, Molteni o Bianchi habían perdido sus dientes allí.
Que la victoria haya sido para Sepp Kuss, el primer estadounidense que gana una Gran Vuelta desde Chris Horner en 2013 ya en la Vuelta, es inesperado en la medida en que el “chico de Durango” suele limitarse a un papel de compañero de equipo.
Este año ayudó a Vingegaard a ganar un segundo Tour de Francia consecutivo y a Roglic a ganar el Giro. Dedicado y resistente, es el único corredor de todo el pelotón junto al español Luis León Sánchez que ha participado en las tres Grandes Vueltas de este año.
También en la Vuelta, Kuss, de 29 años, había partido para cumplir con su papel de teniente en la montaña como es habitual. Pero después de tomar el maillot rojo de líder durante la octava etapa, de repente se encontró en la piel de un líder, sembrando la confusión en el seno de su equipo que, ante una situación muy inusual, no supo conciliar las ambiciones de sus líderes con las aparición de su mejor asistente.
Siguieron unos días de incertidumbre hasta que el jefe del equipo, Richard Plugge, decidió en una reunión cumbre el miércoles por la tarde: será Sepp Kuss.
Esta decisión puede haber ofendido especialmente a Roglic, que aspiraba a una cuarta Vuelta y que parecía tener dificultades para aceptar la elección de su equipo.
El dominio absoluto de la selección holandesa inevitablemente levantó sospechas en un deporte plagado durante mucho tiempo de casos de dopaje, pero sin ninguna evidencia concreta que demuestre el más mínimo fraude, mecánico o de otro tipo.
“Estoy 100% seguro de que mis dos compañeros no se llevan nada, igual que yo”, declaró Jonas Vingegaard a GCN (Global Cycling Network).
Ante las mismas acusaciones durante el Tour de Francia que sobrevoló, Jonas Vingegaard aseguró que no se llevó ningún producto que no le daría a su hija.
«Por supuesto, entendemos el escepticismo que existe, pero la gente también necesita saber cuánto sacrificamos y cómo hacemos todo hasta el más mínimo detalle», añadió el danés.
Para Sepp Kuss, “no se trata de trampas ni de dopaje porque, en mi opinión, no es un deporte”.
“Si haces algo prohibido o haces trampa, entonces tienes miedo de perder. Pero esa es la esencia del deporte: aceptar que a veces no eres lo suficientemente bueno. (…) Parte del deporte está perdiendo”, analizó el ganador de esta Vuelta.
En cualquier caso, el equipo terminó la Vuelta con cinco victorias de etapa: 2 de Vingegaard y Roglic, 1 de Kuss y un dominio indiscutible de la carrera, tan pronto como decidió tomar el control.
El campeón, Remco Evenepoel, se había caído en la etapa reina del Tourmalet, perdiendo todas sus opciones para la general. Lo compensó ganando tres etapas y el maillot de mejor escalador.
Pero el prodigio belga no ha despejado todas las dudas sobre su capacidad para resistir la repetición de largos pasos de montaña, mientras debe descubrir el Tour de Francia en 2024.
