Idalia tocó tierra el miércoles 30 de agosto en Florida como huracán de categoría 3 con vientos de hasta 125 mph, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC). El ojo del huracán tocó tierra cerca de Keaton Beach a las 7:45 a.m. hora local en la costa noroeste de Florida, dijo el NHC.
Idalia pasó brevemente a la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, que incluye 5, antes de ser degradada por la mañana a medida que se acercaba a la costa, pero el instituto destacó que el cambio en la velocidad del viento no disminuyó «la amenaza de inmersión costera y violencia». ráfagas” y “potencialmente fatales”.
Este huracán es “poderoso y si estás en casa, resguardate hasta que pase”, advirtió en rueda de prensa el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dirigiéndose a las personas que no pudieron o no quisieron evacuar sus hogares a tiempo. Las autoridades esperan que Idalia genere “muchos escombros” y cortes de energía, añadió. Más de 144.000 hogares se quedaron sin electricidad el miércoles por la mañana en Florida, según el sitio especializado Poweroutage.us.
Los meteorólogos estadounidenses han advertido contra el aumento del nivel del agua, que en algunos lugares podría alcanzar una altura de entre 3 y 5 metros y provocar inundaciones catastróficas. Además, partes de Florida podrían recibir hasta 30 centímetros de lluvia. «Muy pocas personas pueden sobrevivir si se encuentran en el camino de una gran inundación costera y esta tormenta será mortal si no salimos del peligro y lo tomamos en serio», dijo el jefe de la Agencia Federal de Respuesta a Desastres (FEMA), Deanne. Criswell.
Ron DeSantis había pedido el día anterior a las personas en las zonas de evacuación en 23 condados a lo largo de la costa que se fueran «inmediatamente», y agregó que el huracán probablemente sería el más fuerte que azote la región en más de un siglo. En Steinhatchee, un pequeño pueblo de mil habitantes en el noroeste de Florida, Robert Bryant estaba recogiendo cosas el martes antes de partir con sus padres, sus dos gatos y su perro hacia la casa de su abuela en Melrose, 150 kilómetros al este. «Estamos en el agua, por lo que seremos los más afectados», dijo a la AFP esta joven de 18 años, cuya casa sobre pilotes está situada en la desembocadura del río Steinhatchee, que desemboca en el golfo de México.
El presidente estadounidense, Joe Biden, que habló con DeSantis, como él se postuló para presidente en 2024, aprobó el lunes una declaración de estado de emergencia y liberó ayuda federal. «Estamos en contacto constante», dijo Biden.
El aeropuerto internacional de Tampa cerró y se suspendieron los vuelos en la costa este de Estados Unidos, azotada por otro huracán, Franklin, que venía del Atlántico. Los estados de Carolina del Sur y Georgia, más al norte, ya han declarado el estado de emergencia. Aunque se espera que su intensidad disminuya después de tocar tierra, “Idalia probablemente seguirá siendo un huracán cuando cruce el sur de Georgia, y tal vez cuando llegue a la costa de Georgia o al sur de Carolina del Sur más tarde durante el día”, según el NHC.
En el extremo occidental de Cuba, las fuertes lluvias generadas por el paso de Idalia, entonces todavía tormenta tropical, provocaron inundaciones en varias localidades y dejaron sin electricidad a más de 200.000 usuarios, entre ellos 90.000 en La Habana, anunciaron las autoridades. No se reportaron víctimas de inmediato.
A finales de septiembre de 2022, Florida ya había sido azotada por el huracán Ian, que mató a casi 150 personas y causó grandes daños a su paso por el suroeste de este estado. Los científicos han advertido que las tormentas se están volviendo más poderosas a medida que el planeta se calienta debido al cambio climático.
