Al menos 23 miembros del servicio estadounidense resultaron heridos en el accidente de un Osprey del ejército estadounidense en Australia el domingo 27 de agosto, dijo la policía local. Cinco marines han sido trasladados en avión al hospital, según el comisionado de policía del Territorio del Norte, Michael Murphy, y uno se encuentra actualmente en estado crítico.
La nave híbrida de despegue vertical se estrelló en la isla Melville, una isla remota en el norte de Australia, durante ejercicios militares, según había anunciado previamente el Departamento de Defensa australiano. «En esta etapa crítica, nuestro enfoque es responder al incidente y garantizar la seguridad de los involucrados», dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado, agregando que los soldados australianos «no estuvieron involucrados».
El Osprey participaba en los ejercicios Predators Run, una serie de maniobras militares organizadas conjuntamente por los militares estadounidenses y australianos. En los últimos años, la presencia militar estadounidense en el norte de Australia ha aumentado a medida que ambas potencias buscan frustrar la creciente influencia de China en la región de Asia Pacífico.
El avión Osprey, fruto de una cooperación estadounidense entre el fabricante de aviones Boeing y el especialista en helicópteros Bell, tiene dos motores en el extremo de las alas, que giran para cambiar al modo helicóptero para despegar o al modo avión para volar más rápido. Su seguridad quedó en entredicho tras varios accidentes mortales.
En abril de 2000, 19 marines murieron cuando un Osprey se estrelló mientras entrenaba en Arizona. En 2017, un Osprey del ejército estadounidense se estrelló en el mar después de golpear la popa de un barco como parte de un ejercicio militar entre Estados Unidos y Australia, matando a tres personas.
