Joe Biden viajará a Hawái el próximo lunes, anunció la Casa Blanca el miércoles 16 de agosto, cuando el archipiélago, afligido por los incendios más mortíferos en más de un siglo en Estados Unidos, se prepara para una larga y laboriosa investigación para determinar el verdadero alcance de la tragedia. Las autoridades locales reportan, en su última cifra de muertos, 110 muertos, y han advertido que esta cifra podría duplicarse.
Una semana después, la búsqueda de cadáveres entre los escombros es un auténtico reto en Lahaina, un pueblo histórico de la isla de Maui, arrasado por las llamas. “Esta es una operación de búsqueda muy difícil”, dijo Deanne Criswell, directora de la agencia federal encargada de responder a los desastres naturales (Fema). Patólogos forenses equipados con una morgue móvil llegaron como refuerzos el martes. Los equipos movilizados ahora incluyen expertos que han trabajado en los ataques del 11 de septiembre, accidentes aéreos o incendios monstruosos en los Estados Unidos.
Sin embargo, sigue siendo difícil la tarea de localizar e identificar los cadáveres. Los rescatistas y los perros rastreadores que buscan entre los escombros de Lahaina, que tenía 12.000 residentes antes del desastre, han inspeccionado hasta ahora solo el 35% del área, según el gobernador de Hawái, Josh Green. El fuego fue tan intenso en la antigua capital del reino de Hawái que derritió el metal: muchas casas quedaron reducidas a cenizas y los cuerpos encontrados a menudo están irreconocibles.
De los 110 restos, solo cinco han sido identificados hasta el momento. Se alienta a los familiares de las personas desaparecidas a dar su ADN para facilitar la identificación de los cadáveres. Dada la cantidad de turistas presentes en el momento del desastre, esto nuevamente representa un desafío considerable. Las autoridades «tendrán que implementar algún tipo de sistema» que permita a los familiares de los vacacionistas desaparecidos ir a su «comisaría local» en cualquier lugar de los Estados Unidos para proporcionar una muestra de ADN, dijo Adam Weintraub, funcionario de la Agencia de Manejo de Crisis de Hawái. .
Cientos de personas siguen desaparecidas. Entre ellos, algunos son localizados paulatinamente por sus familiares a medida que se restablecen las comunicaciones en la isla, pero otros inevitablemente se unirán a las filas de las víctimas de la tragedia.
Joe Biden, acompañado de su esposa Jill, se “reunirá con equipos de rescate, sobrevivientes y funcionarios oficiales” el lunes 21 de agosto, anunció su portavoz Karine Jean-Pierre en un comunicado el miércoles. “Sigo comprometido a asegurarme de que la gente de Hawái tenga todo lo que necesita para recuperarse de este desastre”, escribió el presidente en X (ex-Twitter).
Joe Biden había declarado rápidamente estado de desastre natural en Hawái, lo que permitió el despliegue de ayuda de emergencia del estado federal, y habló en varias ocasiones con el gobernador del estado, Josh Green. Pero fue criticado por la oposición republicana por considerar insuficiente o incluso indiferente su respuesta ante estos incendios. Si había mencionado rápidamente el desastre al comienzo de un discurso el jueves pasado en Utah, el presidente no habló públicamente cuando el balance empeoró fuertemente durante el fin de semana.
