Patrick Drahi intenta tranquilizar. Atrapado en el escándalo de corrupción que afecta a su ex brazo derecho y a varios ejecutivos de Altice, el multimillonario y dueño del grupo -incluidas en Francia las actividades de SFR y que en los medios de comunicación de BFMTV o RMC-, era esperado este martes con firmeza por los analistas de crédito. . Ya el lunes se había esforzado por dar garantías a los inversores durante la presentación de los resultados trimestrales de Altice International, entidad que incluye, entre otras cosas, a la división Altice Portugal en el centro de una investigación de las autoridades portuguesas revelada a mediados de 2018. Julio.
Esta investigación está dirigida en particular a Armando Pereira, la mano derecha de Patrick Drahi en los negocios durante casi 30 años. Está siendo procesado por once presuntos delitos económicos (corrupción, evasión fiscal, falsificación y uso de falsificación, blanqueo de capitales, etc.). La justicia portuguesa lo acusa a él y a un puñado de ejecutivos de la empresa de haberse enriquecido haciendo de intermediarios con empresas creadas por su propio cuidado y cobrando de más a Altice por sus servicios. Altice y las autoridades fiscales portuguesas son víctimas de daños por valor de varios cientos de millones de euros según estimaciones provisionales.
El lunes al mediodía, Patrick Drahi dijo: “Este caso ha sido un shock y una decepción. Me siento traicionado (…) Si las sospechas de las autoridades fiscales resultan ser ciertas, significaría que un pequeño grupo de personas ha ocultado sus acciones y se ha beneficiado de algunas de nuestras adquisiciones en detrimento de Altice y de mi reputación. . En referencia a las declaraciones de la víspera, el multimillonario volvió a intentar posicionarse como víctima, asegurando que con el congelamiento de un puñado de proveedores incriminados y la suspensión o despido de ciertos empleados -entre ellos Yossi Benchetrit, yerno de Pereira y el exjefe de compras de Altice USA o incluso la directora ejecutiva de contenido, adquisiciones y asociaciones de Altice Francia, Tatiana Agova-Bregou-, el caso se había tomado en serio.
“Una revisión integral y un fortalecimiento exhaustivo del proceso de aprobación para todas las compras, pagos, órdenes de compra y procesos relacionados, pagos, órdenes de compra y procesos relacionados”, dijo Altice el martes. Se incriminó notablemente a ocho proveedores, que representan el 2% del flujo de compras de Altice. Para ellos, el 90% de la actividad ya se ha detenido. Por lo tanto, el impacto del caso en Francia parece débil en esta etapa. Patrick Drahi también dio más información sobre el papel de Armando Pereira en Altice Francia. El lunes, Drahi dijo que Pereira no estaba en la capital del grupo desde 2005 y que, contrariamente a declaraciones de los sindicatos, no centralizaba todas las compras del grupo. Este martes, el multimillonario recordó que Pereira tuvo un “papel clave” dentro de SFR entre 2017 y 2019 en la parte operativa. También confirmó que en agosto de 2022, el nuevo jefe de SFR, Mathieu Cocq, había asignado a los franco-portugueses una misión de asesoramiento.
Más importante aún, Drahi trató de tranquilizar este martes sobre el futuro de Altice Francia, lastrada por una deuda que alcanza los 24.000 millones de euros, en el preocupante contexto de la repentina subida de los tipos de interés. Patrick Drahi, en particular, ha asegurado su vínculo con Altice France, de la que aseguró mantener, con su familia, todo el capital. Un grupo que dice haber construido en los últimos 30 años desde «cero» para convertirlo en el «primer operador no estatal del país». Aún así, los vencimientos de su grupo de deuda ascienden a un total de 24.000 millones de euros, incluidos 1.300 millones a pagar en 2026 y 1.600 millones a partir del próximo año. La prioridad absoluta es el “desapalancamiento”, insistió Patrick Drahi. En una de las diapositivas de la presentación, Altice y su jefe incluso tomaron prestada del exjefe del Banco Central Europeo Mario Draghi su frase más famosa durante el rescate del euro, juzgando que el grupo atacaría su deuda “Cueste lo que cueste”. (“cueste lo que cueste”).
Apresúrate. De hecho, los analistas apenas se habrán tranquilizado con los resultados de SFR. En el segundo trimestre, los ingresos del grupo disminuyeron un 2,6% en comparación con el año pasado, incluido un 2,5% para la actividad de telecomunicaciones. Los ingresos operativos cayeron aún más, con una caída del 5,7% en un año para el conjunto de Altice Francia a 1.022 millones de euros. La actividad de «media» ha visto colapsar sus ingresos operativos en un 16% en un año.
Por el lado de las telecomunicaciones, si SFR aprovecha sus inversiones en fibra para captar abonados fijos (con 243.000 abonados más desde principios de año), los ingresos residenciales seguirán cayendo. En dispositivos móviles, el grupo ha perdido otros 250.000 suscriptores desde el 31 de diciembre de 2022. Mientras que sus competidores han seguido reclutando desde principios de año. “Efectivamente es complicado pero toda la gente que sigue el expediente bien lo esperaba. Esta caída no se puede revertir en 1 o 2 trimestres. Estamos hablando de un trabajo de mínimo 24 meses”, explica Benoit Soler, gestor de carteras High Yield de Keren Finance.
Altice, por su parte, se ha comprometido a reducir su ratio de endeudamiento a niveles más aceptables a medio plazo, promesa ya realizada en 2021 y 2020. Patrick Drahi citó varias prioridades, entre ellas la reducción de costes internos, la posible venta de activos no estratégicos activos o la compra de deuda. Hace unos días, Le Figaro reveló el interés de varios tenores del lugar por el polo mediático de Altice compuesto por BFMTV en particular. Un poste por el que Patrick Drahi confirmó haber recibido marcas de interés, aunque éste no está a sus ojos «a la venta».
