Esta no es la primera vez que las flotas rusa y china patrullan el mar de Bering, cerca del estado estadounidense de Alaska, pero esta vez el número de barcos involucrados es particularmente alto. “Once barcos rusos y chinos navegaron cerca de las islas Aleutianas, según funcionarios estadounidenses. Los barcos no entraron en aguas territoriales estadounidenses”, informó el sábado 5 de agosto el Wall Street Journal. En respuesta, se desplegaron cuatro destructores de la Marina de los EE. UU. para monitorear estos ejercicios navales que se llevan a cabo cerca de la costa estadounidense, especifica el diario estadounidense.
«Ce groupe naval conjoint entre la Russie et la Chine, travaillant en très étroite collaboration, est sans précédent en termes de volume et de portée», a réagi à l’antenne de Fox News le sénateur républicain de l’Alaska, Dan Sullivan, Sábado por la noche. “Ya sea que vivas en Alaska como yo o en la costa este de los Estados Unidos, es preocupante que un grupo naval así formado por nuestros dos principales adversarios esté sondeando muy de cerca las costas estadounidenses”, agregó el funcionario electo, precisando “Esto solo refuerza la idea de que hemos entrado en una nueva era de agresión autoritaria dirigida por dictadores en Beijing y Moscú».
La hora y el lugar exactos de la incursión ruso-china no se han hecho públicos y la información sobre el incidente aún está clasificada, según el medio regional de noticias Alaska’s New Source. La prensa rusa también se ha hecho eco de estos últimos ejercicios. El 4 de agosto, la agencia Tass, refiriéndose a un ejercicio submarino en el Pacífico, nombró los nombres de diez barcos, cinco rusos y cinco chinos. Del lado de Moscú, hay dos Oudaloï -antiguos destructores antisubmarinos diseñados a finales de la URSS- y dos Steregushchi -corbetas mucho más modestas pero también más modernas. Por su parte, Pekín ha desplegado dos destructores Tipo 052D -entre los más modernos de la armada china-, una fragata Tipo 054A y una corbeta Tipo 056. Cada escuadrón ha desplegado su propio buque de apoyo. Por lo tanto, se desconoce el undécimo barco.
“En total, desde el inicio de las patrullas, el destacamento ha recorrido más de 2.300 millas náuticas”, dijo la Flota Rusa del Pacífico en un comunicado, que dijo que las tripulaciones de los barcos ya habían pasado el Mar de Japón, el Estrecho de La Pérouse, el Mar de Ojotsk y el Estrecho de Kamchatka, este último uniendo del lado ruso al Oeste el Norte del Océano Pacífico y el Mar de Bering. Estas declaraciones son por lo tanto compatibles con las de los Estados Unidos ya que las Islas Aleutianas, más al este, también separan este océano y este mar, pero esta vez del lado americano.
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El Mar de Bering, bordeado por Estados Unidos y Rusia, es estratégico ya que conecta el Pacífico con el Ártico aún más al norte. Desde la Guerra Fría, esta zona también ha sido vital para las patrullas de submarinos nucleares de las dos grandes potencias. China no oculta sus ambiciones árticas y despliega cada vez con mayor regularidad su poderosa flota militar -ya la primera del mundo en número de barcos- hacia las gélidas aguas del Norte.
“Seguimos teniendo una Guardia Costera fuerte en Alaska, y es importante que continúe. Esto incluye construir y, con suerte, compartir el hogar al menos un rompehielos en nuestro estado, que necesitamos desesperadamente”, dijo el Senador Sullivan, esta vez en New Source de Alaska. El republicano electo está preocupado por el dominio ruso en esta área: “Nosotros, Estados Unidos, tenemos dos rompehielos y uno está roto. Los rusos tienen 54, muchos de los cuales son de propulsión nuclear. Están todos armados. Esta es un área en la que estamos muy atrasados.
El avance ruso en este campo, que no es nuevo, es una realidad, aunque Dan Sullivan exagera en otro lado ya que los rusos también luchan por renovar su vetusta flota de rompehielos. Sin embargo, han registrado algunos avances recientes, impulsados por su gran proyecto para abrir la «ruta marítima del Norte», que se ve facilitada por el calentamiento global, abriendo perspectivas comerciales. Hasta la fecha, Moscú tiene siete rompehielos de propulsión nuclear y tres más están en construcción. Pero ninguno está asignado a la Flota del Pacífico, el pariente pobre de la muy lenta modernización de la Armada rusa. China tiene dos rompehielos convencionales y planea invertir en el campo de la propulsión nuclear para estar a la altura de sus ambiciones en el Ártico.
Mientras tanto, las patrullas de barcos ruso-chinos están aumentando en esta área estratégica del mar de Bering. A fines de septiembre de 2022, tres barcos chinos, incluido un destructor Tipo 055, buque insignia de la armada de Beijing, y cuatro barcos rusos ya habían navegado cerca de Alaska, lo que provocó la preocupación de Washington. “El año pasado, cuando sucedió esto, la respuesta del ejército estadounidense, en mi opinión, fue muy tibia y envió la señal equivocada”, comentó el sábado Dan Sullivan, quien espera una “respuesta más sólida” de la Marina de los EE. UU. futuro. En el contexto regional, es una apuesta segura que la confrontación entre Beijing, Moscú y Washington, en cualquier caso, seguirá escalando en los meses y años venideros.
