Plus de 248.000 migrants ont traversé la forêt tropicale du Darién à la frontière entre le Panama et la Colombie depuis le début de l’année, un chiffre dépassant tous les records de l’année 2022, malgré les dangers auxquels ils sont confrontés en route vers EE.UU.
Del 1 de enero al 30 de julio, 248.901 migrantes atravesaron la selva panameña desde Colombia, «superando la cifra (total) del año pasado» que estableció el récord anterior, dijo en conferencia de prensa la subdirectora nacional de Migración de Panamá, María Isabel Saravia. Desde principios de año han ingresado al país 617 personas más respecto a todo el 2022. Más de la mitad, alrededor de 137.000, son venezolanos, seguidos de ecuatorianos y haitianos, más de 34.000 personas por cada una de estas nacionalidades. Entre los inmigrantes asiáticos destacan unos 10.500 chinos y entre los africanos más de 1.000 son cameruneses. De este total, el 21% son niños y adolescentes, de los cuales la mitad tiene cinco años o menos, dijo María Isabel Saravia.
“Estamos hablando de personas que están pasando por un sufrimiento inimaginable”, dijo a la AFP Martha Keays, directora de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Migrantes de Sudamérica que intentan llegar a Estados Unidos, a través de Centroamérica, cruzan la frontera natural del Darién, de 266 km de largo y con una superficie de 575.000 hectáreas. Hacen este viaje a pesar de la presencia de peligrosos animales salvajes, ríos embravecidos y organizaciones criminales que les roban o exigen un pago para guiarlos en su camino. Estos migrantes “llegan heridos, deshidratados, en estado de shock, con reacciones alérgicas severas y complicaciones relacionadas con embarazos o enfermedades crónicas que pueden empeorar en los miles de kilómetros que aún les quedan por recorrer para llegar a su destino”, agregó Martha Keays.
Además, Estados Unidos advirtió hace varios meses que no permitiría ingresar a su territorio a nadie que ingrese ilegalmente a Panamá.
Según el ministro de Seguridad de Panamá, Juan Manuel Pino, la cantidad de migrantes que cruzan el Darién podría llegar, a este ritmo, a 400.000 para 2023. La cantidad de migrantes que cruzan la selva panameña aumentó de 133.000 en 2021 a 248.000 durante los primeros siete meses de 2023. “Estamos por encima de las 700.000 personas que, desde 2009 hasta hoy, han ingresado a Panamá por el Darién”, según la señora Saravia. En 2022, al menos 52 personas murieron en la selva, según las autoridades, que asumen que las muertes podrían ser mayores.
