La información se conocía pero está oficialmente confirmada por el Vaticano: el Papa Francisco, de 86 años, llegará a Marsella el viernes 22 de septiembre por la tarde y no el sábado 23 por la mañana como estaba inicialmente previsto. Saldrá de Marsella el sábado por la noche, según lo previsto, a las 19.15 horas.
El nivel del protocolo se mantiene invariable: no se trata de una visita de Estado del Papa a Francia, pero es sin embargo el presidente de la República, Emmanuel Macron, quien le dará la bienvenida a las 16.15 horas cuando baje del avión.
El objeto principal de la visita de Francisco a Marsella es un simposio internacional, denominado “Encuentros Mediterráneos”, que reúne a obispos y personalidades de toda la cuenca mediterránea con el objetivo de crear vínculos entre las orillas de este mar para resolver una serie de cuestiones, entre ellas el de la inmigración que fomenta el Papa. Este encuentro tendrá lugar el sábado a las 10:00 horas, en el Palais du Pharo de Marsella.
Tres novedades, en cambio, aparecen en el programa oficial publicado por el Vaticano el 29 de julio que no aparecían en los proyectos anteriores y que explican esta ampliación del horario del Papa.
La primera novedad es que el Presidente, que el sábado por la mañana se limitó a recibir al Papa en el aeropuerto, no sólo lo recibirá el viernes a su llegada, sino que permanecerá en Marsella para un encuentro formal entre el Papa y él, con un foto, cambio de regalos y manutención.
Esto no estaba previsto en la primera versión del programa ya que esta visita papal -según los deseos de François expresados en varias ocasiones- no pretende ser una visita a Francia pero el Elíseo ha presionado para que este encuentro con Emmanuel Macron se produzca además de su apoyo mediático.
La segunda novedad es un encuentro privado de Francisco con personas en situación económica precaria, en la archidiócesis, al comienzo del día sábado.
La tercera novedad es una oración mariana en Notre-Dame-de-la-Garde. Estaba previsto pero estará reservado al clero diocesano, es decir a los sacerdotes, monjes y monjas, de Marsella. Tendrá lugar el sábado por la tarde, a las 17:15 horas, tras la llegada al aeropuerto. Luego, el Papa pronunciará un breve discurso como le gusta hacer en cada viaje cuando se reúne con el clero.
Se mantiene el momento de meditación con los líderes religiosos de otras religiones frente al memorial dedicado a los marineros y migrantes perdidos en el mar. Pero tendrá lugar el viernes a las 18:00 horas y ya no el sábado por la mañana. Así como la misa de clausura en el Stade Vélodrome, el sábado 23 de septiembre a las 16:15 horas, presidida por François.
Fue el cardenal Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella, quien logró persuadir a Francisco para que aceptara celebrar una misa. Lo que no estaba previsto en la primera versión del programa: François solo quería llegar el sábado por la mañana para el único coloquio «Encuentros mediterráneos», un tema social y político que le es muy querido, y tenía la intención de regresar a Roma a principios de la día después – sábado al mediodía.
Si todo sale según lo previsto, será la segunda vez que Francisco pise suelo francés desde su elección hace diez años en 2013. Había visitado las comunidades europeas en Estrasburgo el 25 de noviembre de 2014, regresando de Roma solo por la mañana. . Al igual que en Marsella, había rechazado la invitación que le envió Francia para una visita oficial al país.
Con Alemania, España, Francia, tres países europeos pero de alta tradición católica, no merecen, según el Papa Francisco, una visita de Estado.
