Corea del Norte dijo el jueves 13 de julio que había probado con éxito su nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido (ICBM) bajo la supervisión de su líder Kim Jong Un en persona, días después de amenazar con derribar aviones espía estadounidenses que violan su espacio aéreo.
Un Kim radiante, flanqueado por su esposa y sus principales ayudantes, fue mostrado por los medios estatales vitoreando con entusiasmo después del disparo de un Hwasong-18, un dispositivo que se cree que solo fue utilizado por los militares, el miércoles en Corea del Norte solo una vez antes, en abril. .
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El misil viajó 1.001 kilómetros a una altitud máxima de 6.648 km antes de estrellarse en el Mar del Este, dijo la agencia oficial de noticias KCNA, utilizando el nombre coreano para el Mar de Japón. Los expertos dicen que el tiempo de vuelo de alrededor de 70 minutos es similar al de algunos de los ICBM anteriores disparados por Corea del Norte. Para febrero, un Hwasong-15 había recorrido 989 kilómetros.
La prueba del miércoles fue una «gran explosión» que sacudió «todo el planeta», comentó KCNA. Se llevó a cabo desde una plataforma de lanzamiento diseñada para parecerse a un parque natural rodeado de estanques y árboles en una mansión privada de la familia Kim al este de Pyongyang, según el sitio especializado con sede en Seúl NK News.
Kim Jong Un prometió en esta ocasión una «serie de ofensivas militares más fuertes» hasta que Estados Unidos y Corea del Sur cambien su política hacia el Norte, dijo la agencia. La confirmación del tiroteo, que el ejército de Corea del Sur informó el miércoles, llega en un momento en que las relaciones están en su punto más bajo entre las dos Coreas.
El número uno de Corea del Norte calificó el año pasado de «irreversible» el estatus de la energía nuclear de su país y pidió un mayor desarrollo de armamentos, en particular de armas nucleares tácticas. Al referirse a la «situación inestable» en la península de Corea, Kim Jong Un volvió a instar a «esfuerzos más intensos» para fortalecer el arsenal nuclear de Corea del Norte con motivo de esta última prueba.
En respuesta, surcoreanos y estadounidenses prometieron que Corea del Norte se expondría a una respuesta nuclear y al «fin» de su gobierno actual si decidía usar armas atómicas contra ellos. El tiroteo del miércoles «es una provocación grave que socava la paz y la seguridad de la península de Corea» y viola las sanciones de Naciones Unidas contra Pyongyang, reaccionó el miércoles el Estado Mayor del Ejército surcoreano, pidiendo al Norte que ponga fin a este tipo de actos. Naciones Unidas, Estados Unidos y sus aliados, incluida Francia, también lo condenaron enérgicamente el miércoles.
Los ministros de Relaciones Exteriores del G7 y la Unión Europea dijeron el jueves que «condenan en los términos más enérgicos el descarado lanzamiento de otro misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte», acusándolo de «intensificar sus actividades desestabilizadoras».
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El lunes, Corea del Norte amenazó con derribar aviones espía estadounidenses que violen su espacio aéreo y condenó el plan de Washington de enviar un submarino con misiles balísticos cerca de la península coreana.
