“Sin pistas, sin información, sin elementos”. El pequeño Émile, de dos años y medio, permanece ilocalizable tres días después de su desaparición en Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), y el misterio se profundiza. Desde casas hasta vehículos y montones de heno, los investigadores recorrieron el área en busca del niño, pero fue en vano. Una segunda fase se abre este miércoles 12 de julio con el análisis de los elementos recogidos, en los que se puede encontrar la clave del caso.
El pequeño, rubio de ojos castaños, acababa de llegar de vacaciones con sus abuelos, que viven en la pedanía de Haut-Vernet, a pocos kilómetros del casco urbano de este pueblo de 125 habitantes perdido en la montaña. Fue visto solo por última vez el sábado 8 de julio a las 17:15 por dos vecinos que lo vieron en un callejón. Este sigue siendo el último rastro que tienen los investigadores.
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Oficialmente, no se favorece ninguna hipótesis según el fiscal de Digne-les-Bains, Rémy Avon, porque los investigadores no tienen ni idea. En este tipo de desapariciones, sin embargo, hay tres caminos a explorar, explicó el martes a Figaro General François Daoust, director del centro de investigación de la gendarmería y profesor de ciencias criminales en la Universidad Cergy-Paris: «Una fuga sin rumbo, un accidente con una persona angustiada que ocultó el cuerpo y el secuestro por parte de un depredador”. En ausencia de elementos, los investigadores los exploran todos y proceden por eliminación.
En las primeras 48 horas se exploró notablemente la hipótesis de una simple desaparición, con rondas protagonizadas por cientos de gendarmes y voluntarios en un radio de cinco kilómetros alrededor del caserío. Aunque la zona es empinada, «después de 48 horas, el niño debería haber sido encontrado en este perímetro», preocupó la noche del lunes el prefecto del departamento, Marc Chappuis.
Los perros desplegados en el lugar tampoco olieron nada. Si se pierde solo en la naturaleza, después de tres días sin beber bajo el calor abrasador, las posibilidades de encontrar a Émile con vida son escasas. Más de 72 horas después de la desaparición, el pronóstico vital es «muy muy comprometido», admitió la noche del martes el fiscal.
El martes, por tanto, los investigadores habían cambiado de estrategia, deteniendo la búsqueda para centrarse en el caserío, completamente acordonado y registrado minuciosamente. Treinta inmuebles fueron “totalmente visitados”, 12 vehículos registrados, 25 vecinos escuchados y 12 hectáreas rastrilladas, hasta el punto de sondear pajares con detectores de metales especializados. Incluso se movilizó una unidad de zapadores de la Legión Extranjera, especializada en la búsqueda de alijos.
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“Se trata de buscar la menor pista, el menor rastro”, comentó en vano el fiscal el martes por la noche. “No se ha encontrado al pequeño Émile”, lamentó, y añadió que los investigadores no tenían “ninguna pista, ninguna información, ningún elemento que pudiera ayudarnos a entender esta desaparición”. “Estamos en el mismo punto que ayer y anteayer”.
Se abrirá una segunda fase para la investigación, la del análisis de la «masa considerable de información» recogida en los últimos días. «Más tiempo», advirtió el fiscal, mientras la familia aún contiene la respiración en el pabellón de Haut-Vernet. En particular, los investigadores deben utilizar el teléfono para realizar comunicaciones y límites con el fin de identificar a todas las personas que podrían haber pasado por la zona en el momento de la desaparición del sábado.
El fiscal también hizo un llamado a la “ciudadanía” para no sobrecargar la línea telefónica dedicada a recabar información, que recibió 1.200 llamadas, algunas de ellas esperpénticas movilizando fuerzas de gendarmería. Un periodista de Nice-Matin también compartió mensajes recibidos por el ayuntamiento, desde capturas de pantalla de Google Maps hasta predicciones de psíquicos que afirman saber dónde está el niño. «El problema es que en estos mensajes podría haber alguien implicado en la desaparición de Émile», suspira la mujer del alcalde, que por eso remite todo a la gendarmería, que así debe moverse a veces para sacar dudas.
El número de investigadores aumentará de 15 a 20, anunció el fiscal. Sigue abierta la investigación judicial por «búsqueda de causas de preocupante desaparición», sin privilegiarse oficialmente ninguna pista.
