Presionada por el gobierno, la BBC dijo el domingo que estaba investigando y suspendiendo a uno de sus presentadores, acusado en la prensa por una madre de haber pagado a su hijo para que le enviara fotos pornográficas. El tabloide The Sun publicó el viernes por la noche el testimonio de esta madre, acusando a un presentador estrella de la BBC, sin nombrarlo, de haberle dado, a cambio de fotos pornográficas, varias decenas de miles de libras a su hijo de entonces 17 años. sin especificar si es niña o niño. Según el diario, la familia contactó a la BBC el 19 de mayo para informarles de la situación, pero el presentador permaneció al aire varias semanas más. Poco después de una llamada telefónica de emergencia entre la ministra de Cultura Lucy Frazer y el director ejecutivo de la emisora pública Tim Davie, la BBC dijo en un comunicado «que un miembro masculino de su personal ha sido suspendido» y que el grupo «se esfuerza por establecer el hechos tan pronto como sea posible”.
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“Este es un conjunto de circunstancias complejo y que cambia rápidamente” y “es importante que estos temas se manejen de manera justa y cuidadosa”, agregó el grupo. Estas denuncias, que ocupan la primera plana de los medios británicos, provocaron fuertes reacciones en la clase política, y el Ministerio de Cultura había llamado a la BBC a investigar «con urgencia y sensibilidad». “Dada la naturaleza de las acusaciones, es importante darle tiempo a la BBC para que realice esta investigación, esclarezca los hechos y tome las medidas correspondientes”, indicó también la ministra de Cultura en Twitter. En su nota de prensa, el grupo confirma haber sido informado “en mayo” de una denuncia, y que este jueves le llegaron “nuevas denuncias”.
«El equipo de investigadores de la BBC ha estado examinando (este caso) desde que se informó y el archivo está siendo seguido activamente», dijo Tim Davie en un memorando interno citado por la agencia de AP. La BBC ya había indicado el viernes «tratar todas las acusaciones con mucha seriedad» y tener «un procedimiento establecido para tratarlas de manera proactiva». Se trata de un nuevo asunto bochornoso para el grupo audiovisual público, cuya imparcialidad se cuestiona regularmente y cuyo presidente tuvo que dimitir en abril en un caso de conflicto de intereses por haber ayudado, antes de su nombramiento al frente de la BBC, al exprimer ministro Boris Johnson. para obtener un préstamo.
La exministra del Interior y parlamentaria conservadora Priti Patel calificó en Twitter la respuesta de la BBC al nuevo caso como «irrisoria». «La BBC, pero también los otros canales, tienen que recuperarse porque parece que vamos de escándalo en escándalo», reaccionó también la diputada opositora laborista Rachel Reeves en Sky News el domingo. En mayo pasado, el presentador estrella del canal privado ITV Phillip Schofield renunció después de admitir una relación íntima con un joven colega que había ayudado a contratar. La dirección de la cadena había estado implicada en su gestión del asunto, incluso dentro del Parlamento.
