El presidente de Gabón, Ali Bongo Ondimba, en el poder desde hace casi 14 años, anunció este domingo que será candidato a un tercer mandato en las elecciones presidenciales del 26 de agosto, para las que actualmente es el favorito frente a una oposición muy desunida.
“Hoy anuncio oficialmente que soy candidato” en las elecciones presidenciales, lanzó frente a unos cientos de simpatizantes que corearon “¡Ali presidente!”, en un discurso transmitido en vivo por Twitter, en la Zona Económica Especial (ZES) de Nkok, cerca de la capital Libreville. El jefe de Estado de 64 años fue elegido por primera vez en 2009 tras la muerte de su padre Omar Bongo Ondimba, quien había gobernado el país durante más de 41 años, y luego reelegido por estrecho margen en 2016.
Su candidatura tendrá que ser refrendada por un Congreso de investidura previsto para el lunes de su todopoderoso Partido Democrático Gabonés (PDG), que domina ampliamente el Parlamento y es también gran favorito en las elecciones legislativas y municipales que tendrán lugar el mismo día que las elecciones presidenciales del 26 de agosto. La inauguración formal de Ali Bongo por parte del CEO el lunes será una formalidad, el partido le ha estado rogando durante más de un año que se postule para un tercer mandato. La fecha límite para las nominaciones oficiales es el martes.
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La oposición avanza por el momento de forma muy dispersa, con una veintena de personalidades que ya han anunciado su intención de enfrentarse a Ali Bongo. Si no se unen detrás de un candidato común en las próximas siete semanas antes de las elecciones, tendrán pocas posibilidades de competir con el titular en una sola vuelta, quien por lo tanto decidirá al ganador por mayoría relativa en este pequeño estado en África central, particularmente rica en petróleo.
La campaña electoral oficial se desarrollará del 11 al 25 de agosto a la medianoche, pero la mayoría de los candidatos la realizan desde hace un año por todo el país, habiendo multiplicado allí en los últimos meses el señor Bongo una intensa “gira republicana” repartiendo promesas. Una «precampaña» realizada con recursos del Estado, denuncia la oposición.
En 2016, Ali Bongo fue reelegido por un estrecho margen, con 5.500 votos por delante de Jean Ping, quien denunció una «elección amañada». La violencia en la capital Libreville había matado al menos a cinco personas según el gobierno, pero una treintena, abatidas a tiros por la policía, según la oposición.
Un derrame cerebral en octubre de 2018 había dejado a Ali Bongo largos meses alejado de la escena política y parte de la oposición sigue, cuatro años y medio después, cuestionando sus capacidades físicas y mentales para dirigir el país. La mayoría, denuncia campañas centradas fundamentalmente en la salud del jefe de Estado, «sin ningún otro programa». Ali Bongo, que todavía sufre de rigidez en una pierna y un brazo, se mueve con dificultad pero ha multiplicado en los últimos meses, a paso firme, las reuniones por todo el país y las visitas al exterior.
La oposición denuncia un «poder dinástico» tras 55 años de reinado de la familia Bongo. En febrero, un foro de consulta, rehuido por los principales líderes de la oposición, había permitido modificar la Constitución, reduciendo el mandato presidencial de siete a cinco años y devolviendo el escrutinio a una sola vuelta. Sus detractores habían denunciado una maniobra destinada, cinco meses antes de las elecciones, a facilitar la reelección de Ali Bongo por mayoría relativa.
Entre sus más feroces opositores, Alexandre Barro Chambrier, del Rassemblement pour la Patrie et la Modernité (RPM), ex ministro de Bongo, padre e hijo, fue investido el domingo como candidato de su partido. Otra figura importante de la oposición, Paulette Missambo, de Unión Nacional (ONU), exministra de Omar Bongo, anunció en mayo su candidatura a la candidatura dentro de una coalición, Alternancia 2023, al igual que otros tenores de la oposición que la integran. Incluido el Sr. Barro Chambrier.
Gabón es uno de los países más ricos de África en términos de PIB per cápita, gracias a su petróleo, madera y manganeso en particular, y una población pequeña, unos 2,3 millones de almas. Se encuentra entre los principales productores de oro negro del África subsahariana, y este recurso representa el 38,5% de su PIB y el 70,5% de sus ingresos por exportaciones. Pero la economía, que el gobierno es incapaz de diversificar lo suficiente a pesar de los importantes avances en los últimos años para desarrollar los sectores productivos locales, todavía depende demasiado de los hidrocarburos y la pobreza sigue muy presente.
“A pesar de su potencial económico, el país lucha por traducir la riqueza de sus recursos en un crecimiento sostenible e inclusivo” y todavía un tercio (32,9%) de sus habitantes vive por debajo del umbral de la pobreza, escribió el Banco Mundial en abril de 2023.
