17,23 grados centígrados. El 7 de julio, por tercera vez en una semana, se batió el récord mundial de calor medio, tras alcanzar los 17,01 grados el lunes. La medición, realizada con datos de todo el mundo recopilados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), “se basa en una combinación de observaciones satelitales y miles de observaciones individuales in situ”, explica Samuel Morin, director del Centro Nacional de Investigación Meteorológica (Météo-France y CNRS). Por lo tanto, es un indicador muy grande y confiable. El nivel simbólico de 17 grados nunca se había alcanzado antes de este verano de 2023. Este promedio puede parecer trivial. Pero para los especialistas, se trata de un triste récord que aún podría superarse durante el verano.
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El aumento inexorable del mercurio se ve favorecido principalmente por una tendencia básica, que es la realidad del calentamiento global. De hecho, a pesar de los sucesivos confinamientos durante la pandemia de la Covid-19, las emisiones de gases de efecto invernadero aún se mantienen. De hecho, la cantidad de CO₂ en la atmósfera era de 418 partes por millón de moléculas de aire (ppm) en 2022 según datos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Un aumento del 50% desde principios de 1700. Pero el Co₂ no es el único gas de efecto invernadero: el metano, el óxido nitroso, los gases fluorados… han provocado un aumento de la temperatura media global de 1,1 grados centígrados desde finales del siglo XIX según el Ministerio de Transición Ecológica, que se basa en el último informe del IPCC.
Lo que explica que alcancemos así el nivel de 17 grados de temperatura global promedio en la actualidad. “En todo el mundo, estamos alcanzando picos de calor mucho más fuertes”, señala Samuel Morin. “Hoy batimos unas diez veces más récords de calor que de frío. Todo ello es coherente con un sistema climático que acumula cada vez más energía bajo el efecto de estos aumentos en los niveles de gases de efecto invernadero”, continúa. Los meses de junio, julio y agosto, que corresponden al verano boreal, son los más calurosos del mundo. Por lo tanto, el período es aún más propicio para registros absolutos de temperatura planetaria promedio. A pesar de estos récords mundiales, el aumento de la temperatura no es homogéneo en el planeta. “Hay lugares donde el calentamiento global es más fuerte que en otros, especialmente en los continentes”, según Samuel Morin. Estos son los lugares donde se concentra la gran mayoría de las actividades humanas.
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Otro parámetro más cíclico explica por qué muchos récords mundiales de temperatura se han batido y es probable que se vuelvan a romper este verano. Así es la llegada de la corriente cálida de El Niño, anunciada por la OMM el lunes 4 de julio. “En esta etapa, estamos más bien en los inicios de un evento de El Niño muy probable”, según el director del Centro Nacional de Investigaciones Meteorológicas. El fenómeno se caracteriza por una acumulación de agua superficial cálida en el Océano Pacífico central y oriental que impacta en la temperatura del planeta. Se opone a La Niña, caracterizada por corrientes frías, y ocurre cada dos a siete años, y suele durar entre 9 y 11 meses. En 2016, fecha de los últimos grandes registros de calor antes de junio de 2023, el planeta ya salía de un episodio de El Niño. Samuel Morin concluye: “es muy posible que este verano se repitan récords mundiales de calor”. Una tendencia confirmada por los datos de Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea: el mes pasado fue el mes de junio más caluroso en la historia planetaria.