Recién pasado bajo la bandera estadounidense, el Estrasburgo tiene en sus manos al que debe encarnar su nuevo proyecto: Patrick Vieira, leyenda de la selección de Francia, es el nuevo entrenador del club alsaciano, anunció el domingo el Racing, precisando que se había comprometido por tres años.
A los 47 años, sucede a Frédéric Antonetti, agradecido el pasado martes a pesar del éxito de la «operación de mantenimiento» que le había sido confiada a su llegada a Alsacia en febrero. El corso permitió al Estrasburgo escalar del puesto 17 al 15 de la Ligue 1, evitando un descenso a segunda división que parecía posible tras una primera parte de la temporada muy complicada. Pero el club y Antonetti acordaron «de mutuo acuerdo» detenerse allí, anunció el Estrasburgo el martes. “Se inicia un nuevo ciclo y estoy convencido de que es mejor terminar con esta buena nota. Los dos estamos de acuerdo”, aseguró Marc Keller, presidente del club, en la nota de prensa que oficializa la salida de Antonetti.
«La llegada de Patrick debería permitirnos avanzar más y dar un paso adelante», dijo en el comunicado de prensa que anunciaba la llegada de Vieira el domingo por la noche. «Encaja en el perfil que buscábamos: un entrenador con experiencia internacional, que también tenga un buen conocimiento de la Ligue 1 y jugadores jóvenes». Con Patrick Vieira, es un icono del fútbol francés que se asentará en cuanto se recupere en el banquillo de Meinau.
Vieira tiene 107 selecciones para la selección de Francia, incluidas 21 con el brazalete de capitán, y una carrera que lo ha visto encadenar a clubes de prestigio (Arsenal, Juventus de Turín, Inter de Milán, Manchester City). Su palmarés como jugador habla por él: campeón del mundo y de Europa con los Blues, múltiple campeón de Inglaterra e Italia, Vieira tenía una vitrina llena de trofeos cuando se retiró en 2011. También el ex internacional francés (6 selecciones), Marc Keller también se encontró tres veces de azul con Vieira, en 1997.
Según estos criterios, Vieira parece corresponder a la ambición mostrada por los nuevos dueños de Racing, el consorcio estadounidense BlueCo que tomó el control del club la semana pasada. El grupo, que también es dueño del club inglés Chelsea, quiere llevar al club alsaciano a un nuevo nivel. “El objetivo es permitir que Racing sea aún más ambicioso y competitivo en un mundo del fútbol que ha cambiado considerablemente”, dijo Marc Keller en el comunicado de prensa que anunciaba la adquisición del club por parte de BlueCo.
Sin embargo, desde su reconversión como entrenador, Patrick Vieira nunca ha levantado un trofeo. En Nueva York (2016-2018), Niza (2018-2020) y Crystal Palace, donde su mandato iniciado en 2021 terminó abruptamente el pasado mes de marzo por resultados insuficientes, se encontró con tantas decepciones como aciertos.
En Niza, durante la que hasta ahora era su única experiencia en un banquillo francés, la interrupción prematura de la temporada 2019/2020 por la pandemia del Covid-19 le había permitido arrebatarle la 4ª plaza, sinónimo de clasificación para la Europa League. Fue precisamente después de una derrota ante el Bayer Leverkusen en esta competición, la quinta del Niza en seis partidos de la fase de grupos, que los dirigentes del club agradecieron a Vieira durante la temporada, en diciembre de 2020. El Niza ocupaba entonces el puesto 11 en la Ligue 1.
Se espera que Vieira se sume a la plantilla del Estrasburgo el lunes, para la reanudación de los entrenamientos del club alsaciano con la perspectiva del campeonato 2023/24, que el Racing atacará recibiendo al Lyon el fin de semana del 12 y 13 de agosto. “Hoy comienza un nuevo ciclo para Racing y es ilusionante para un entrenador poder construir algo apoyándose en los valores que hacen la fuerza de un club”, dijo en la nota de prensa del domingo al anunciar su llegada. en Alsacia.
