No pasó mucho tiempo para presenciar la primera victoria francesa en el Tour 2023. Desde la segunda etapa, Victor Lafay se impuso con fuerza este domingo, en San Sebastián. Una etapa de 209 km, la más larga de la edición de 2023, que partió desde Vitoria. El corredor de Cofidis colocó su ataque en el último kilómetro, de manera inteligente, dejando al resto de la competencia sobre el pedal. ¡Qué número, qué nervio, qué golpe maestro! Esta es la primera victoria de etapa en el Tour para el Lyonnais de 27 años, que gana por delante de Wout van Aert y Tadej Pogacar, solo eso.
Después de unos diez kilómetros, tres grandes ciclistas se separaron para pasar el día al frente. Entre ellos, el portador del maillot de lunares Neilson Powless (EF), el campeón francés de contrarreloj Rémi Cavagna (Soudal Quickstep) y el noruego Edval Boasson Hagen (TotalEnergie), tricampeón de etapa en el Tour. El trío se llevaba a la perfección, hasta el punto de que ni siquiera discutían los puntos de los maillots distintivos. A excepción de la última ascensión, todas las dificultades enumeradas en la clasificación de la montaña fueron resueltas sin ser discutidas por Neilson Powless. El estadounidense supo consolidar su liderato en lo más alto de la clasificación de escalada al sumar 6 puntos para llevar su total a 11 unidades y asegurarse de mantener la túnica unos días más, como su compañero de equipo Magnus Cort Nielsen el año pasado.
Último superviviente de la escapada del día, el corredor de EF premiado con el premio al espíritu de lucha del día fue engullido por el pelotón tras casi 180 km al frente justo antes de la cumbre de Jaizkibel a 25 km de la llegada. Arrastrados por la armada de los Emiratos Árabes Unidos, Mikel Bjerg, Marc Soler y Rafal Majka hicieron estallar sucesivamente el pelotón para poner en órbita un Tadej Pogacar que tardó 8 segundos extra en la parte superior de la dificultad por delante de Jonas Vingegaard y Simon Yates. Detrás, a 12 kilómetros de la meta, el maillot blanco no cejaba en su lucha por la victoria con su rival Jonas Vingegaard, pero el último ganador del Tour de Francia no quiso colaborar, dejando un importante grupo de perseguidores. .
Hasta la llama roja, el Jumbo-Visma ha querido llevar la carrera en mano para dar la victoria a Wout van Aert, el corredor más rápido de este mini pelotón. Minado por los sucesivos ataques de los oportunistas Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Emanuel Buchmann (Bora) y Mattias Skjelmose (Trek), el equipo belga tuvo que trabajar duro y el maillot verde del último Big Loop se encontró aislado en el Red Flame. Ya de pie el día anterior, Lafay aprovechó un momento de vacilación para sorprender a todos y arrancar fuerte a 800 metros de la línea. El francés resistió la vuelta de los líderes del pelotón para ofrecerse, a sus 27 años, el mayor éxito de su carrera. 15 años después, Cofidis puso fin a su maldición y volvió a ganar el Tour de Francia tras la victoria de Sylvain Chavanel en 2008, en Montluçon.
Sin cambios en la clasificación general, Adam Yates conserva el maillot amarillo de líder. Pogacar, ahora segundo, sin embargo, hizo la operación correcta del día con las bonificaciones y volvió a seis segundos de dicho Yates, con la bonificación añadida de 11 segundos por delante de Jonas Vingegaard. Además de su prestigiosa victoria y su cuarto puesto en la general, Victor Lafay vestirá la túnica verde el lunes. Para la tercera etapa, la Grande Boucle aterrizará en Francia y recorrerá 193,5 km desde Amorebieta-Etxano hasta Bayona, con meta prometida a los velocistas.
