Canoas coronadas por una cabeza de dragón compitiendo al son de los tambores: descuidado durante la pandemia, el festival del bote del dragón ha vuelto a ser popular en Hong Kong, donde el jueves drenó a miles de espectadores a pesar del calor abrasador. “Durante la pandemia, veía las carreras por televisión, pero por supuesto es más amigable estar aquí. El evento se vive de otra manera detrás de una pantalla, no sentimos el ambiente”, explica a la AFP Cheuk Shum, de 43 años, que trabaja en gestión de riesgos. Antes de que Hong Kong fuera cerrado por el Covid, este cuarentón había asistido a las últimas ocho ediciones de este festival, una tradición centenaria distinguida por la Unesco, pero la pandemia lo alejó entonces.
Al igual que Cheuk Shum, miles de espectadores pisaron la arena de la playa principal de Stanley, un lujoso balneario del sur de la isla, el jueves, lo que marca el gran regreso del público a varias costas de la megalópolis desde el levantamiento total de la drástica medidas anticorrupción -Covid en marzo. “El festival nunca ha dejado de existir, incluso durante los años del Covid”, insiste a la AFP Jack Lam, voluntario desde hace más de diez años en la asociación que organiza la carrera de botes dragón en Stanley. «Mantuvimos el evento en una escala mucho más pequeña, pero no había la misma atmósfera», admite. En Stanley, muchos de ellos llegaron a las 8:00 am, incluso antes del inicio de la carrera.
A pesar de la humedad y una temperatura de más de treinta grados, los espectadores acudieron en masa para ver a los 174 equipos de remeros competir por el primer lugar a bordo de las canoas de diez metros de largo, adornadas con cabezas de dragón de colores brillantes.
Algunos participan por primera vez en el festival, clasificado por la Unesco como patrimonio inmaterial de la humanidad. Comme Christian Wertheimer, originaire d’Angleterre, qui est arrivé à Hong Kong en 2018. «À l’époque, j’étais en voyage au Japon pendant le festival, et après… Covid, Covid, Covid», souffle-t -Él. “Hemos extrañado mucho este tipo de eventos y la vida cultural de Hong Kong durante la pandemia”.
Celebrado el quinto día del quinto mes del calendario lunar chino, el Dragon Boat Festival, un evento tanto cultural como deportivo, es una tradición que se remonta a más de un siglo en China.
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También conocido como Tuen Ng, el festival conmemora tradicionalmente la memoria de Qu Yuan, un poeta chino del período del Reino en Guerra (del siglo V a. C.) que se cree que se suicidó ahogándose en un río después de haber sido acusado falsamente de traición. Jack Lam dijo a la AFP. «Cuando se anunció la noticia de su muerte, los aldeanos se habrían lanzado al agua y remado en busca de su cuerpo, en vano», dijo. «Luego habrían preparado ‘zongzi’ (globos de arroz envueltos en hojas de bambú, nota del editor) para alejar a los peces de su cuerpo, y los habrían arrojado al río». Estos platos tradicionales siguen deleitando las papilas gustativas de los espectadores de la regata de botes dragón en la actualidad, cuya primera edición se celebró en Hong Kong en 1976.
