Fueron hechos con los dedos por los neandertales hace al menos 57.000 años en las paredes de piedra caliza de una cueva: los grabados parietales más antiguos de Francia, y quizás incluso de Europa, han sido identificados por científicos cerca de Towers.
Según la datación realizada por los investigadores, que publicaron este miércoles su descubrimiento en la revista estadounidense PLOS One, estos excepcionales grabados se remontan «probablemente» a hace 75.000 años, una época en la que aún no se conocía a nuestros antepasados Homo sapiens hasta que se demostrara lo contrario. se asentó en Europa occidental.
“Estos descubrimientos muestran que los grabados parietales no son específicos del Homo sapiens”, subrayan los investigadores. La cueva de Roche-Cotard fue descubierta en 1846 a orillas del Loira, a unos veinte kilómetros al oeste de Tours (Indre-et-Loire). Pero «permaneció inaccesible hasta 1912, cuando el propietario del terreno en el que se encuentra despejó la entrada», obstruida aquí hace miles de años por los sedimentos arrastrados por el Loira, explican en un comunicado de prensa conjunto del CNRS y la Universidad de Rennes. que participaron en el estudio.
Las excavaciones se habían emprendido en la década de 1970, pero no fue hasta 2008 que se reanudó el verdadero trabajo de investigación en la cueva de La Roche-Cotard. El trabajo permitió descubrir los grabados, “ubicados en un muro de toba [piedra caliza blanda] de una docena de metros de longitud”.
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En su mayoría trazados con los dedos, los grabados “representan motivos no figurativos, algunos bastante simples como impactos de dedos rodeando un gran fósil incrustado en la roca o formando largas huellas que cubren una gran superficie, algunos más elaborados”, detalla el comunicado de prensa.
El trabajo de investigación ha permitido reproducir experimentalmente tales líneas y sobre todo “confirmar su carácter humano”, eliminando cualquier posibilidad de que sean producto de un fenómeno natural o de alguna acción animal. También «permitieron descartar la posibilidad de que estas líneas pudieran haberse realizado después de la apertura de la cavidad en 1912».
Las fechas «obtenidas en 2023 muestran que la cueva fue cerrada hace unos 57.000 años» por el sedimento de sucesivas inundaciones, prueba de que nadie había entrado desde entonces en los lugares, donde los neandertales también dejaron herramientas y huesos de animales.
