Lanzado en 2012, el programa para probar tecnologías innovadoras en condiciones operativas, llamado Boeing ecoDemonstrator, se está expandiendo. Este año, el gigante aeronáutico estadounidense confía a su 777 ecoDemonstrator 19 nuevas tecnologías para probar. Y «como parte del objetivo de nuestra industria de lograr cero emisiones netas para 2050, estamos ampliando el programa ecoDemonstrator con aviones Explorer para probar más tecnologías centradas en la sostenibilidad», dijo Stan Deal, CEO de Boeing Commercial Aviation, a fines de abril. , presentando el programa de pruebas de 2023.
El primer Explorer en incorporarse a la flota de laboratorios voladores de Boeing (participaron nueve aviones) es un 787 Dreamliner, especialmente equipado para llevar a cabo estas misiones. Desde principios de junio, el avión de largo radio ha estado realizando pruebas de vuelo entre Seattle y Tokio, Singapur y Bangkok, con el fin de demostrar que «la coordinación de la gestión del tráfico aéreo entre las distintas autoridades a cargo del espacio aéreo mundial puede mejorar la eficiencia operativa” de las aeronaves.
Boeing y los gerentes de tráfico aéreo en los Estados Unidos, Japón, Singapur y Tailandia acordaron volar las rutas del 787 Explorer juntos para lograr trayectorias de vuelo óptimas, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y el tráfico aéreo alrededor de la aeronave. Este vuela con «la mezcla más alta posible de combustible de aviación sostenible (SAF)», dice el fabricante. Boeing planea volar sus aviones con 100% SAF para 2030, luego de algunos cambios y la implementación de nuevas regulaciones por parte de las agencias de seguridad aérea. Todas las aeronaves recientes ya están certificadas para volar con 50% SAF.
Una mejor gestión y coordinación del tráfico aéreo (ATM), y por tanto de las trayectorias de todas las aeronaves en vuelo, mejoraría, según los cálculos de los fabricantes, la eficiencia energética de las aeronaves, al reducir un 10% el consumo de combustible, y por tanto el CO2. emisiones Pero hoy, la ATM maneja los aviones por separado y no hay coordinación entre las ATM de los diferentes países, lo cual es una fuente de ineficiencia. “Estas primeras pruebas del Explorer realizadas en asociación con partes interesadas de la aviación en cuatro países son un excelente ejemplo de cómo podemos trabajar juntos para optimizar la eficiencia operativa y reducir las emisiones”, insiste Chrys Raymond, director de desarrollo sostenible de Boeing.
El programa ecoDemonstrator habrá probado, entre 2012 y finales de 2023, 250 tecnologías prometedoras para ayudar a la aviación a descarbonizar, mejorar la eficiencia energética y operativa de las aeronaves en servicio, así como la seguridad de vuelo y la «experiencia del pasajero». En total, alrededor de un tercio de las innovaciones probadas en vuelo han llevado al desarrollo de nuevos productos y servicios ofrecidos por Boeing.