El Senado de Australia dio el lunes el visto bueno a un referéndum histórico para dar a los aborígenes una «voz» en el parlamento, un plan que está dividiendo al país. Esta ley, aprobada por 52 votos contra 19, permitirá que el primer ministro laborista, Anthony Albanese, fije próximamente una fecha para el referéndum destinado a revisar la Constitución.
El gobierno albanés cree que los australianos tienen la oportunidad de reparar siglos de injusticia contra los aborígenes y darles voz en la toma de decisiones. El referéndum será un momento decisivo para el país, dijo la ministra australiana indígena Linda Burney, líder aborigen. “Me siento muy conmovida”, le dijo a ABC.
Leer tambiénAustralia quiere dar voz oficial a los aborígenes
Si se aprueba el proyecto de ley, los aborígenes australianos, cuyos antepasados han vivido en el continente durante al menos 60.000 años, serán reconocidos por primera vez en la Constitución y tendrán derecho a ser consultados por el gobierno sobre las leyes que afectan a sus comunidades.
«Se trata de nuestra identidad como nación», dijo Anthony Albanese, quien dio la bienvenida a la aprobación del proyecto de ley en el Senado. “Hoy, nuestro Senado ha dicho ‘sí’ a la organización de un referéndum”, saludó el Partido Laborista. «Ahora el pueblo de Australia tendrá la oportunidad de decir ‘sí’ a la reconciliación y ‘sí’ al reconocimiento constitucional de los pueblos de las Primeras Naciones».
Leer tambiénCuando Australia devuelve su nombre aborigen a una isla
Los partidarios del «sí» quieren que las aproximadamente 900.000 personas que se identifican como aborígenes, de los 25 millones de habitantes de Australia, estén representadas a través de un órgano consultivo en el Parlamento. Pero el debate sobre la ‘Voz en el Parlamento’ se ha vuelto cada vez más enconado, con el líder de la oposición conservadora Peter Dutton denunciando una división del país por motivos raciales. “Tendrá un efecto orwelliano donde todos los australianos son iguales, pero algunos australianos son más iguales que otros”, dijo a principios de este año.
El proyecto tampoco es unánime entre los aborígenes australianos. Para la senadora independiente Lidia Thorpe, destacada activista indígena, solo se trata de crear un “órgano consultivo impotente”. “De eso se trata: de calmar la culpa de los blancos en este país”, se lamentó el lunes.
Durante más de un siglo, los aborígenes no fueron considerados ciudadanos de pleno derecho y, aunque ahora sus derechos están consagrados en la ley, persisten profundas desigualdades. Esta minoría enfrenta condiciones de vida más difíciles, con menos acceso a la atención médica y la educación, menor esperanza de vida, salarios más bajos y una alta tasa de encarcelamiento.
Si bien las primeras encuestas predijeron que la mayoría de los australianos votarían a favor del proyecto de ley, las encuestas recientes muestran una disminución del apoyo a medida que se intensifica el debate político. El defensor de los derechos indígenas Pat Anderson pidió más «madurez» en los debates. “El pueblo australiano decidirá qué tipo de país somos, qué representamos”, dijo. «¿Cuáles son nuestros valores? ¿Quiénes somos? Eso es lo que votaremos pronto».
