Unas 195.000 personas han perdido la vida desde 1980 en Europa debido a fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor e inundaciones, registró la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), que llama este miércoles 14 de junio a iniciar nuevas medidas. «Los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos han causado pérdidas económicas estimadas en 560.000 millones de euros en la UE entre 1980 y 2021, de los que solo 170.000 millones de euros (30%) estaban asegurados» y han causado cerca de 195.000 víctimas, ha señalado la agencia europea, que se Poner en línea un nuevo portal que reúna los datos más recientes relacionados con el impacto de estos eventos.
En febrero de 2022, el balance presentado por la AEE ascendía a 510.000 millones de euros y 142.000 muertos, correspondiente al periodo 1980-2020. En 2021, las inundaciones en Alemania y Bélgica costaron casi 50.000 millones de euros. En cuanto a las víctimas, un cambio en la metodología utilizada en Francia y Alemania está en el origen de la gran variación, precisó la agencia europea. En el nuevo inventario, las olas de calor representan el 81% del número de muertos y el 15% de los daños económicos.
Marcado por repetidas olas de calor, el verano aún no contado de 2022 vio un número de muertes superior al habitual en toda Europa. Hubo 53.000 (16%) más muertes en julio de 2022 que los promedios mensuales de 2016-2019, no todas las cuales se atribuyeron directamente al calor, dijo la AEMA. España registró más de 4.600 muertes relacionadas con el calor extremo entre junio y agosto.
«Para evitar más víctimas, debemos pasar urgentemente de reaccionar a los fenómenos meteorológicos extremos… a una preparación proactiva», dijo a la AFP la experta en EEA Aleksandra Kazmierczak. Los modelos climáticos predicen olas de calor extremo más largas, más intensas y más frecuentes, lo que debe obligar a Europa a actuar para proteger a su población que envejece y es vulnerable a las altas temperaturas. “La mayoría de las políticas nacionales de adaptación (…) reconocen los efectos del calor en los sistemas cardiovascular y respiratorio, pero menos de la mitad cubre los efectos directos del calor como la deshidratación o el golpe de calor”, señala el instituto comunitario.
En los suelos, el cambio climático inducido por el hombre ha aumentado la probabilidad de sequía entre cinco y seis veces en 2022, en el que los incendios forestales han afectado a más del doble de la superficie en comparación con los últimos años, señala el informe de la AEMA. Las sequías podrían resultar extremadamente costosas. Su coste podría aumentar de los 9.000 millones de euros anuales actuales a los 25.000 millones anuales a finales de siglo si el calentamiento es de 1,5 °C, pero podría ascender a 31.000 millones para 2 °C y 45.000 millones para 3 °C. , según escenarios científicos.
Para la agricultura, las consecuencias podrían ser “devastadoras”. «Los agricultores pueden limitar los efectos negativos (…) adaptando las variedades de cultivos, cambiando las fechas de siembra y modificando los métodos de riego», dijo la AEMA. «Si no nos adaptamos más, se espera que los rendimientos y los ingresos agrícolas disminuyan en el futuro», advirtió. Con pérdidas humanas mucho menores (2% del total), las inundaciones son los desastres más costosos, representando el 56% de la factura.
