Denver viaja primero. Liderados por un gran Nikola Jokic (32 pts, 21 rbs, 10 wt) y un no menos brillante Jamal Murray (34 pts, 10 rbs, 10 wt), los Nuggets ganaron en la cancha de Miami (94-109) anoche en Game 3 de las Finales de la NBA de 2023. Ahora lideran la serie 2-1 antes de la Ronda 4 el viernes, todavía en Florida. Bajo la mirada de las estrellas del fútbol Neymar Jr (PSG) y Paul Pogba (Juventus), Denver tomó las riendas en el tercer cuarto y nunca las soltó. 28 puntos para Jimmy Butler y un gran doble-doble en el haber de Bam Adebayo (22 pts, 17 rbs), torpe (7/21). Un mal que no le afectó sólo a él en las filas de los Heat, con un feo 3 sobre 17 en tiros acumulados para la zaga titular Vincent/Strus.
El primer periodo se puede resumir de forma muy sencilla, con pequeñas «corridas» por ambos lados, intensidad, ritmo y los protagonistas en la cita. Al descanso, ya 14 puntos para Butler y Adebayo en un doble-doble a los 13 puntos y 10 rebotes -pese a una dirección sospechosa en el 5/12- del lado de Miami, por no hablar del tiro en caliente de Caleb Martin y sus 8 puntos en un fila en el segundo cuarto. Entre los Nuggets, 20 puntos de Murray y Jokic en el horno y en el molino con 14 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias. Nótese la sorpresa del jefe por el lado de Denver, con el entrenador Malone sacando de la chistera a Reggie Jackson, él que no jugaba desde los Lakers. 1 minuto 20, para el formulario. Al final, no más de cinco puntos de diferencia por cada lado. Y fue a los 5 que los jugadores colorados regresaron al vestuario (24-24 final 1° QT, 48-53 MT), tras una falta bien vendida por el ‘Joker’. Miami estaba disparando por debajo del 40% y Denver golpeaba el círculo en su tiempo libre.
Pero el equipo de Denver que recitó su baloncesto en torno al binomio Jokic/Murray en la recuperación (48-59), con un gran dominio en los rebotes ofensivos y Gordon que se desgarró a sí mismo (57-70). Incapaces de cerrar la pintura (60 puntos en la raqueta de Denver al final) y confundiendo velocidad y precipitación en ataque, los Heat al borde de la ruptura (63-82). Butler y su equipo lo estaban haciendo bien, perdiendo solo 14 puntos al comienzo de los últimos 12 minutos (68-82). “En los últimos dos partidos, ganaron el último cuarto. Esta vez, tenemos que ganarlo”, afirmó el entrenador Malone. Mensaje recibido, en concreto, por Christian Braun, tercer mejor anotador de su equipo con sus 15 puntos (72-93). Qué impacto… Evidentemente, Miami no se soltó, incluso volviendo al -9 tras dos subidas de Duncan Robinson a 1’22 del final (94-103), cuando ya se habían ido algunos espectadores. ¡Después de una falta ofensiva de Murray, el Heat incluso tuvo una pelota para volver a dos posesiones! En vano (94-109 marcador final). Y Denver ganó el último cuarto 27-26 por cierto.
Próximo encuentro entre ambos equipos en la noche del 9 al 10 de junio (2:30 a. m.), aún en Miami, futuro reino de un tal Lionel Messi. Para entonces, habrá comenzado otra final en el planeta del baloncesto, la de Betclic Elite. El AS Monaco recibirá el sábado (20:30 horas) el Metropolitans 92 de Victor Wembanyama, en la sala Gaston-Médecin. Final que incluso pasará por el templo parisino del tenis, con el partido 3 que se disputará en Roland-Garros. «Wemby» vale la pena.
Calendario y resultados de las Finales de la NBA de 2023: Juego 1: Denver-Miami 104-93 Juego 2: Denver-Miami 108-111 (ambos equipos empatados, 1-1) Juego 3: Miami-Denver 94-109 (Denver lidera 2-1) Juego 4: Miami-Denver, en la noche del 9 al 10 de junio (2h30) Juego 5: Denver-Miami, en la noche del 12 al 13 de junio (2h30)
Si es necesarioPartido 6: Miami-Denver, en la noche del 15 al 16 de junio (2h30)Partido 7: Denver-Miami, en la noche del 18 al 19 de junio (2h)
