Ni Boeing ni Airbus. La estrella del próximo espectáculo aéreo de Le Bourget, que tendrá lugar del 19 al 25 de junio, será Aura Aero. A diferencia de años anteriores, cuando los principales fabricantes de aviones civiles del mundo acaparaban el protagonismo, es una empresa muy pequeña con sede en la antigua base aérea de Toulouse-Francazal la que atraerá el protagonismo. Todavía desconocido para el gran público, empieza a fascinar a los aficionados a la aviación. Y por una buena razón: con él, se está gestando una revolución.
Aura Aero, fundada hace cinco años por tres ingenieros, Jérémy Caussade, Fabien Raison y Wilfried Dufaud, es una de las empresas más avanzadas del mundo en la creación de aviones libres de carbono del mañana. Esta pyme de 200 personas está ultimando el desarrollo de tres aviones de instrucción y entrenamiento acrobático, pero lo que la hará famosa es su proyecto de avión regional, un avión de 19 plazas cuyo coste de compra y operación se reducirá a la mitad respecto a los actuales mercado. La revolución no se debe sólo al ahorro que se obtiene en la compra. Este avión, denominado ERA – Electric Regional Aircraft –, equipado con 8 motores de hélice, producirá un 80% menos de CO2 y será silencioso. Un avión discreto que será aclamado por los residentes de los aeropuertos. Gracias a sus menores costos operativos, permitirá a las aerolíneas reducir significativamente los precios de los boletos. Por lo tanto, se volverá completamente competitivo en comparación con el automóvil y el tren con, como beneficio adicional para los usuarios, un increíble ahorro de tiempo.
Pero aún así: gracias a este avión, se podrán crear múltiples líneas en Francia, para conectar las regiones entre ellas. Mañana podremos ir de Metz a Toulouse, de Estrasburgo a Brest, de Nantes a Perpignan… El abanico de posibilidades es considerable, sobre todo porque el tren y las grandes compañías aéreas siempre han descuidado las relaciones transversales.
¿Pero sólo 19 asientos? ¿Por qué esta elección, cuando Airbus, por su parte, está trabajando en un avión de hidrógeno de 100 plazas? Simplemente porque es el número ideal de pasajeros para beneficiarse de las ventajas tecnológicas actuales, transportándolos a 555 km/h en una distancia de hasta 1600 kilómetros. Los arrendadores de aviones que hacen llover y brillar en la aviación civil no se equivocaron: Amedeo, que es uno de ellos, ya ha reservado 200 copias. Las necesidades globales de este tipo de aviones de 19 plazas se estiman en 2.000 aviones.
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Basta con echar un vistazo a este nuevo modelo para darse cuenta de que rompe todos los códigos. No nos sorprende que su director general haya estudiado mecánica de fluidos. Su altura de cabina -1,88 metros-, su fuselaje de aluminio y sus alas de carbono, diseñadas para reducir el peso, lo convierten en una maravilla de la aerodinámica. Sus ocho pequeños motores eléctricos, suministrados por Safran, serán alimentados por cuatro baterías y sus dos turbogeneradores por combustible sostenible. A modo de comparación, su competidor térmico directo, el Beechcraft de 19 plazas, muy utilizado en Francia por las empresas Chalair o Twin Jet, diseñado en los años 80, vuela desde 1991 con dos motores. Sobre la distancia media de 500 kilómetros, que es la de los viajes regionales, ERA recorrerá 155 kilómetros gracias a sus baterías recargables en treinta minutos y los turbogeneradores se harán cargo del resto del recorrido. El avión del mañana ha emergido de su crisálida.
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