Eran favoritos de partida. Y lo hicieron. Los toulonnais vencieron este domingo por la tarde en la semifinal de la Challenge Cup a los italianos de Benetton Treviso (23-0). Sin embargo, el RCT perdió muy rápidamente a su capitán internacional Charles Ollivon (7º) tras una entrada alta sobre Minozzi.
Pero a pesar de eso, los Varois se desarrollaron ante los débiles italianos gracias a los tries de Paia’aua y Gigashvili, así como a los cuatro penales de Biggar. Los hombres del dúo Azema-Mignoni se enfrentarán a los Glasgow Scots, ganadores de los Scarlets 17-35 el sábado, en Dublín el 19 de mayo con la esperanza de levantar el trofeo.
Sin embargo, las condiciones meteorológicas no fueron propicias para ver buen juego en la costa del Var. Y, sin embargo, los toulonnais lanzaron los debates gracias a los inquietos Waisea, Wainiqolo o Kolbe. En la cerrada, Parisse, en la posición de abridor, entregó una soberbia patada baja para Paia’aua que hizo un trompo en la prueba (5º). Biggar se ha transformado. Pero prueba de las ganas de Toulon y en una vela de presión Charles Ollivon recibió tarjeta roja. En el balón alto, el zaguero Minozzi (1m75) fue duramente derribado por el 1m99 del ala internacional. Karl Dickson, el colegiado del encuentro y tras una videoconsulta, no dudó y mandó tarjeta roja al oriundo del País Vasco.
Pero Toulon aún no daba la sensación de sufrimiento. Tras tres nuevos puntos de Dan Biggar (14º), la pilar georgiana Beka Gigashvili, en vigor, anotó el segundo try de las Varois tras una dura sesión ante el in-goal transalpino. Este último empujó en los últimos instantes del primer tiempo pero cayó en los grandes brazos del Toulon, hoy intratable en defensa.
En la segunda mitad, Wainiqolo, el TGV fiyiano de Toulon, volvió a encarrilar a su gente acelerando y combinándose con Paia’aua. En la acción, Maile, la prostituta de Treviso, recibió una tarjeta amarilla. Y Dan Biggar, perfecto en su papel de artillero, ejecutó dos penaltis (42º, 47º). Ante unos italianos que no respondían, los compañeros de Baptiste Serin no flaquearon a pesar de cierta torpeza.
Otro punto negro de la tarde, la lesión en la muñeca, al parecer, de Waisea (57º). El descanso habrá sido desordenado pese a una buena acción del Trevisan empañada por una delantera de Menoncello (67º). Los Toulonnais, que nunca han ganado la competición, jugarán contra el Glasgow la quinta final de la Challenge Cup de su historia.
