El ministro de Defensa japonés dijo el viernes 7 de abril decidido a encontrar a los diez ocupantes de un helicóptero militar japonés desaparecido el día anterior del radar cerca de una isla en el sur del país. Dos pilotos, dos mecánicos y seis miembros de la tripulación iban a bordo del helicóptero UH-60JA de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón, que desapareció el jueves poco antes de las 16:00 horas y volaba cerca de la isla de Miyako, en el departamento insular de Okinawa.
La Guardia Costera japonesa encontró varios restos aparentemente del helicóptero, incluida una puerta, una hoja y un bote salvavidas amarillo que todavía estaba en su bolsa. “Hemos estado realizando operaciones de búsqueda y rescate en la zona durante toda la noche, pero aún no hemos localizado al general (Yuichi) Sakamoto de la 8ª División de las Autodefensas Terrestres, ni a las otras nueve personas que se encuentran en la zona a bordo del helicóptero», dijo el ministro de Defensa, Yasukazu Hamada, visiblemente emocionado.
“Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para encontrar a las diez personas desaparecidas”, agregó. Las autoridades aún no han dado indicios sobre las causas de este posible accidente, ocurrido durante una misión de reconocimiento. Japón ha experimentado accidentes aéreos militares en el pasado, como el accidente en el mar en enero de 2022 en el centro del país de un avión de combate F-15, cuyos dos ocupantes murieron.
En 2019, un avión de combate F-35A también se estrelló en el mar frente a la costa noreste del archipiélago, y finalmente se completó la búsqueda del cuerpo del piloto y los restos llenos de secretos tecnológicos abandonados. El Ministerio de Defensa de Japón dijo más tarde que el piloto, que murió en el accidente, parecía haber sufrido desorientación espacial.
