Irlanda ha sido testigo durante varios meses de un «aumento exponencial» en el número y la frecuencia de las manifestaciones: esta es la observación realizada en febrero por el jefe de la Garda Síochána, la policía irlandesa. En solo dos meses, las autoridades registraron 115 concentraciones, frente a las 30 del mismo período del año anterior. Y si los irlandeses están agitados tres veces más de lo habitual, es principalmente porque la política migratoria del país se ha convertido en un tema muy inflamable: a principios de año, la mayoría de las manifestaciones tenían como objetivo “expresar hostilidad hacia la recepción de migrantes”. , según el comisionado Drew Harris, quien espera manifestaciones “cada vez más numerosas” en el futuro, dadas las “multitudes crecientes” que acumulan. La Garda alertait à cette occasion sur les moyens considérables que ces rassemblements exigent, d’autant plus que les manifestants se font fréquemment face, entre opposants à l’accueil massif de réfugiés d’un côté et partisans d’une politique d’accueil généreuse del otro.
Las tensiones aumentaron aún más tras la detención en enero de uno de los organizadores de estas manifestaciones, quien amenazó con incendiar un hotel donde se alojaban 40 refugiados. A fines de enero, inmigrantes croatas y húngaros también aseguraron a la prensa que el campo de refugiados donde se encontraban fue «atacado» por hombres con perros, quienes presuntamente les ordenaron que se fueran, amenazándolos con golpearlos. Más recientemente, este viernes 24 de marzo, manifestantes bloquearon un autobús a la entrada de un centro en el que el gobierno acababa de anunciar la instalación de 120 solicitantes de asilo. Uno de los refugiados varados luego amenazó con degollar a los manifestantes. Cada vez, las manifestaciones se organizan en unos pocos días en las redes sociales, bajo lemas como “Irish Lives Matter” (la vida del pueblo irlandés cuenta) o “Ireland is full”, Irlanda está llena.
¿Cómo llega hasta allí el país, tierra de emigración por excelencia pero que ha experimentado una fuerte inmigración desde la década de 1990, y gobernado en el centro-derecha por una coalición progresista que recientemente ha flexibilizado las condiciones de acogida de extranjeros en su suelo? Hasta ahora, según un artículo de The Guardian, las encuestas situaban las recurrentes crisis inmobiliarias o las dudas sobre el sistema sanitario en lo más alto de las preocupaciones de la opinión irlandesa. En un estudio publicado a principios de febrero, The Independent muestra, sin embargo, que por primera vez la mayoría de los irlandeses (56%) considera que su país ha acogido a “demasiados refugiados”.
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Y por una buena razón: el número de solicitantes de asilo nunca ha sido tan alto en Irlanda. En primer lugar porque el país ha optado por desempeñar su papel en la acogida de los ucranianos que huyen de la guerra, de los cuales cerca de 50.000 han encontrado refugio en Irlanda, en un país de 5 millones de habitantes. A modo de comparación, Francia, donde la población es doce veces mayor, apenas ha recibido más del doble.
Sobre todo, la acogida de ucranianos en Irlanda ha supuesto una innegable bocanada de aire fresco: mientras que el país solo acogió a 7.500 solicitantes de asilo el año pasado, su número total se ha multiplicado literalmente por diez y ahora ronda los 74.000. Por lo tanto, el número de solicitantes de asilo no ucranianos se ha más que triplicado en un año. Según el Irish Times, simplemente no ha sido tan alto durante al menos veinte años. Es cierto que esta tendencia se puede observar en todas partes del resto de la Unión Europea, pero finalmente, en promedio, el aumento en el número de solicitantes de asilo es solo del 25% en todos los países, muy lejos de las proporciones irlandesas.
Como consecuencia inevitable de esta explosión en el número de solicitantes de asilo, los centros de alojamiento de emergencia están siendo tomados y el gobierno lucha por albergar a los recién llegados, que son alojados temporalmente en hoteles requisados para la ocasión. “La capacidad de Irlanda para proporcionar incluso el mínimo indispensable en términos de alojamiento de emergencia para sus propios ciudadanos y los que huyen de la guerra está gravemente comprometida”, dijo recientemente Carol Nolan, diputada conservadora de las filas del Sinn Féin. El Citywest Transit Hub, una de las principales zonas de recepción de inmigrantes en Irlanda, cerró sus puertas a los recién llegados en enero de 2023 por falta de espacio. Se están construyendo 200 módulos prefabricados. Una ONG, el Irish Refugee Council, incluso teme una “crisis humanitaria”.
La situación ya sería crítica si, para colmo, el país no estuviera atravesando también una gran crisis inmobiliaria marcada por un preocupante repunte de los precios inmobiliarios, agravado por el estancamiento de los salarios y los importantes recortes presupuestarios en las políticas públicas. La prensa irlandesa subraya, sin embargo, que el movimiento de ira contra la acogida masiva de refugiados no se limita a Irlanda: al otro lado del mar de Irlanda, muchas ciudades británicas están viendo engrosar las filas de manifestantes con creencias similares. Sin embargo, tiene un significado particular en Irlanda, donde los manifestantes a veces agitan carteles que dicen «¡Acabemos con la plantación!», en referencia a la política de colonización agrícola llevada a cabo en el noreste de la isla por colonos llegados de Gran Bretaña en los siglos XVI y XVII. siglos.
Un motivo adicional para la exasperación de algunos irlandeses: la mayoría de los solicitantes de asilo recibidos son, de hecho, hombres en buenas condiciones físicas y en edad de trabajar… o en edad de pelear. “Para los ucranianos, la mitad de ellos son hombres solteros”, señala el historiador Peter Ryan en una columna publicada por el sitio de opinión UnHerd y traducida al francés por Courrier International. En otras palabras, existe una desconexión entre la retórica del gobierno y la realidad: la atención se centra en las mujeres y los niños ucranianos que huyen de la guerra, mientras que el número de jóvenes solteros no ucranianos sigue creciendo”.
Además, y quizás también por los rumores (presentados como dudosos por la prensa irlandesa) de agresiones sexuales cometidas por inmigrantes, son las irlandesas las que peor opinión tienen de esta afluencia masiva de solicitantes de asilo. Solo el 38% de ellas apoya la construcción de nuevos centros de acogida, frente al 55% de los hombres. Son los que en su mayoría vienen a manifestarse cerca de los lugares donde se alojan los migrantes. Estas manifestaciones también reúnen a personas principalmente de las clases trabajadoras, los que viven en los barrios donde se encuentran los solicitantes de asilo; frente a ellos, los contramanifestantes que hacen campaña por una mayor acogida de los refugiados o que denuncian un aumento de la xenofobia proceden de las categorías adineradas.
Políticamente, este aumento de las protestas no ha beneficiado especialmente a la extrema derecha, que sigue siendo muy marginal en Irlanda. Los partidos que pretenden avivar y capturar esta ira, como el Partido Nacional y especialmente el Partido de la Libertad de Irlanda, no tienen representantes electos en el parlamento y no han subido en las encuestas gracias a la agitación de los últimos meses. «En el panorama político actual de Irlanda, no existe el equivalente de un Le Pen, un Orbán o un Trump», señala además Peter Ryan. Quien sin embargo considera que el Sinn Féin, el partido irlandés a favor de la reunificación de la isla, podría captar este enfado -esta formación de izquierda ya se posiciona muy claramente en un discurso de oposición a las élites y defensa de los intereses de categorías modestas- ?, y cuya sociología electoral es cercana a la de las manifestaciones antimigrantes.
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Sin embargo, esta hipótesis está lejos de quedar exenta de consecuencias, porque si hasta ahora el Sinn Féin siempre se ha mantenido como un partido de oposición en este país gobernado durante un siglo por dos partidos políticos principales, Fianna Fáil y Fine Gael, a partir de ahora el viento gira. Tras un gran avance en las elecciones legislativas de 2020, el Sinn Féin ya se ve a las puertas del poder. Así que ciertamente, por el momento, “el sentimiento antiinmigrante contrasta fuertemente con las posiciones de la dirección del Sinn Féin”, señala Peter Ryan. Pero este último también señala que este paréntesis puede explicar el ligero descenso del partido en las encuestas; Sobre todo, durante las últimas protestas contra los inmigrantes, se tachó la foto de un líder local del Sinn Féin, rematada con una acusación: “traidor”. ¿Es sostenible a largo plazo tal desconexión entre la dirección de un partido y su base sociológica, especialmente si ese partido aspira a ganar por primera vez en su historia?
Ante el inicio de la crisis, la jefa de la oficina irlandesa del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados se inclina en todo caso por la estrategia del avestruz: no solo no hay problema, sino que los medios, según ella, están jugando un papel juego peligroso al hacerse eco de estos movimientos de protesta: «Creo que el peligro radica en la cobertura mediática de los últimos meses y semanas», dijo. Da la impresión al gran público de que estamos viviendo algo insólito que otros países no conocen, y que nosotros no podemos gestionar”.
