Desaparecido este domingo a los 91 años, Jacques Collard fue un rey de la vida parisina en los años 70/2000. Su partida marca el final de una época que probablemente los menores de 20 años nunca conocerán, la de una época en la que la gente celebraba, a veces hasta el amanecer, sin preocuparse por el futuro.
Durante tres décadas, dirigió y acogió restaurantes y cabarets donde acogía a todos los parisinos del mundo del espectáculo, la moda y los medios de comunicación. Estaba la Orangerie, con Jean-Claude Brialy le Chamarré, decorada por Jean Marais y, sobre todo, el Espace Cardin donde, todas las noches, alrededor de los buffets, podías encontrarte con Alain Delon, Robert Hirsch, Yves Mourousi, Jacques Chazot, Alice Sapritch y Thierry. le Luron, de quien se convirtió en amigo inseparable, en confidente privilegiado.
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En 1973, fue uno de los columnistas del programa dominical Le Luron, seguido por 20 millones de espectadores. El 2 de abril de 1974, el imitador que eligió celebrar su 22 cumpleaños en Chamarré, en Saint-Germain-des-Prés, se enteró, ante el mundo entero, de la desaparición de Georges Pompidou. Jacques Collard corre a la Brasserie Lipp, a unos cientos de metros, y le da la información a Roger Cazes. El dueño del lugar se dirige a François Mitterrand, que está cenando, y le susurra unas palabras al oído. El futuro candidato sale inmediatamente de la habitación. A Collard le gustaba evocar este recuerdo y el de Marlène Dietrich que telefoneó alrededor de las 20 horas al Espace Cardin, para pedir que le llevaran a su avenue Montaigne «gran gamba», es decir, una langosta. Por supuesto, nadie le dio la más mínima nota.
También actor, Jacques Collard obtuvo, gracias a Alfred Hitchcock, un contrato de “aprendiz de actor” en Hollywood. En la década de 1950, interpretó pequeños papeles en películas importantes. Siguiendo los consejos que le dio Gérard Philipe, su ídolo, escribió obras de teatro y adaptó musicales, empezando por Hello Dolly, de la que Annie Cordy era la cabeza de cartel. En esta ocasión, ganó un enfrentamiento contra Michaël Stewart, el autor del libreto original que quería que la versión francesa pasara a llamarse Salut Suzanne. Con Jean Dalric, ganó un Molière a la mejor adaptación teatral con Los niños del silencio. La pieza reveló Emmanuelle Laborit, también galardonada con un Molière.
Su mayor éxito sigue siendo, sin embargo, Ladies Night, que cuenta la historia de un grupo de desempleados que deciden crear un espectáculo de striptease masculino. Los pocos segundos en los que se encuentran desnudos en la oscuridad han deleitado a innumerables espectadores. Esta «comedia social», que también le valió un Molière, ha dado la vuelta al mundo. En la antigua URSS, ha aparecido regularmente durante treinta años, interpretado por actores famosos. “Las sociedades de autores no intervienen en este país, eso no me trajo ni un centavo”, suspiró, sin quejarse por todo eso. Solo le interesaba el futuro, comenzando con una versión de Hello Dolly en 2024 con Chantal Ladesou. Un proyecto que fue su último sueño.