El ciclón Freddy ha dejado a más de medio millón de personas sin hogar en Malawi a su paso, según la ONU, que el martes advirtió sobre una «explosión de necesidades humanitarias» en el pobre país del sur de África.
Freddy, que se disipó la semana pasada tras provocar fuertes inundaciones y deslizamientos de tierra masivos, ha causado la muerte de al menos 499 personas en el sur de Malaui, epicentro del desastre, y más de 650 en total en el sur de África desde finales de febrero, según datos recogidos por la ONU. agencias
«Cerca de 508.250 personas han sido desplazadas y al menos 499 han muerto» en Malawi, dijo la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en un comunicado, el ciclón tuvo «un efecto devastador en (…) cerca de la mitad del país» con una población de unos 20 millones. Al menos 1.300 personas resultaron heridas y más de 400 siguen desaparecidas. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan y se han abierto más de 500 refugios de emergencia.
“Los afectados tienen una gran necesidad de asistencia humanitaria, siendo las necesidades más inmediatas refugio, alimentos, agua potable, saneamiento e higiene, salud y protección”, según la OIM. «Las necesidades aumentan hora a hora». Las autoridades y las ONG temen en particular un empeoramiento de la epidemia de cólera. Malawi lucha desde hace más de un año contra la peor epidemia de esta enfermedad que ha conocido el país, que ya ha matado a más de 1.700 personas.
En camino de ser clasificado como el ciclón más largo registrado, Freddy golpeó por primera vez Madagascar y Mozambique a fines de febrero antes de regresar al Océano Índico. Había recuperado el poder de las aguas cálidas y se dio la vuelta, dirigiéndose de regreso al continente. A su regreso, golpeó con más fuerza a Malawi, país sin salida al mar. Los fenómenos vinculados al cambio climático son cada vez más la causa de los desplazamientos de población en el mundo, según la OIM. Durante la última década, las tormentas, inundaciones y sequías han causado un promedio de 21,6 millones de desplazamientos internos cada año.
