Un exdiputado serbio y alcalde de una localidad en las afueras de Belgrado, Dragoljub Simonovic, fue condenado este lunes a cinco años de prisión por ordenar el incendio de la casa de un periodista que había investigado casos de corrupción, informó la televisión nacional (RTS) . Esta sentencia se dictó luego de un nuevo juicio ordenado por un tribunal de apelación en Belgrado, debido a una falla procesal. En el primer juicio, el Sr. Simonovic fue condenado en 2021 a cuatro años y tres meses de prisión.
Este político de 64 años fue declarado culpable de haber “incitado a los demás imputados a incendiar la propiedad” del periodista Milan Jovanovic, especializado en casos de corrupción y que publicó sus artículos en el portal de información “Zig info”.
En el momento de los hechos, en diciembre de 2018, Dragoljub Simonovic era alcalde de la pequeña ciudad de Grocka y alto funcionario del partido gobernante (SNS) del presidente serbio Aleksandar Vucic. Milan Jovanovic estaba en su casa, con su esposa, cuando los atacantes le prendieron fuego con cócteles Molotov. Consiguieron escapar por una ventana. El periodista había afirmado en repetidas ocasiones haber sido víctima de este ataque por sus artículos sobre los casos de corrupción del ex alcalde.
Tres meses después, Dragoljub Simonovic había dimitido de sus funciones como alcalde y dentro del SNS. Fue elegido dos veces para el Parlamento serbio en la década de 2000. Las asociaciones para la defensa de la libertad de prensa advierten regularmente sobre el deterioro de la situación de los periodistas en Serbia. En su informe de octubre de 2022 sobre la ampliación de la Unión Europea, la Comisión Europea encontró que “no se había logrado ningún progreso” en la libertad de prensa en Serbia. “Siguen siendo preocupantes los casos de amenazas y violencia contra periodistas”, según este informe.
Además de Dragoljub Simonovic, otras tres personas fueron condenadas a penas que van de los tres años y medio a los cuatro años y medio de prisión, entre ellas Aleksandar Marinkovic, prófugo, declarado culpable de incendiar la casa del periodista.
